XX. THEORIES GENERALES. GENERALITES. 529 



timent de la mort naturelle qu'il voudrait voir devenir gnral. [Mais jusqu' 

 quel point tout cela est-il sincre?] 



IX e Partie. Science et morale. Ch. I. Deux principes de la morale : 

 l'utilit et le sens intime. Insuffisance de l'un et de l'autre. Les antivivisec- 

 tionnistes agissant au nom du sens intime ont fait bien du mal en contra- 

 riant des recherches de physiologie. D'autre part, l'utilit est souvent bien 

 difficile dmler et encore faut-il savoir qui ou quelle catgorie un 

 acte doit tre utile pour devenir moral. Quand des sauvages mettent mort 

 les vieux parents hors d'tat de travailler, faut-il, pour juger leur acte, en- 

 visager l'utilit pour les vieux ou pour les jeunes? Ch. II. Kant a propos 

 pour dfinition de la morale la formule suivante : Agir de telle sorte que 

 la maxime de ta volont puisse toujours valoir en mme temps comme 

 principe d'une lgislation universelle ; c'est--dire agir de telle sorte que si 

 tous agissaient de mme dans les mmes circonstances il en rsulterait le 

 maximum de bien pour l'humanit. Mais encore faut-il dfinir ce qu'est ce 

 bien de l'humanit. Pour Yacherot, c'est l'accomplissement par l'homme 

 de sa fin; mais, pour connatre cette fin, il faut connatre la nature humaine. 

 Ch. III. Il ne faut pas confondre la ralisation du bonheur individuel avec 

 la satisfaction de tous les penchants de l'individu. L'inclination la paresse, 

 l'ivrognerie, au libertinage est frquente dans la nature humaine ; ceux 

 qui y cdent en prouvent des inconvnients multiples contraires la rali- 

 sation de la fin vritable qui est d'arriver sain de corps et d'esprit jusqu' 

 cette vieillesse avance o le sens de la mort naturelle peut se dvelopper. 

 Pour Spencer, dans la socit de l'avenir, la ralisation de la morale sera 

 obtenue, non comme le croyait Kant par un effort de vertu, mais par une 

 inclination naturelle de chacun faire le bonheur des autres. Cette seconde 

 formule n'est pas plus vraie que celle de Kant, car le sacrifice de chacun 

 la collectivit sera rendu inutile dans la plupart des cas par l'volution scien- 

 tifique ; c'est ainsi que le dvouement des mdecins qui sacrifiaient leur vie 

 en soignant les malades atteints de maladies contagieuses devient inutile 

 depuis la dcouverte des moyens prophylactiques. Ch. IV. La vraie morale 

 consiste raliser l'orthobiose, c'est--dire le dveloppement le plus complet 

 possible de l'homme et de toutes ses facults, dveloppement couronn par 

 un dernier stade peine entrevu dans les conditions actuelles de l'humanit 

 qui est une vieillesse trs avance, exempte d'infirmits et de dchances 

 intellectuelles, au terme de laquelle se manifeste le sens de la mort natu- 

 relle sous la forme d'un besoin de repos. Il y a l un idal qui n'a rien de 

 mtaphysique ni de finaliste et qui repose sur l'observation scientifique de 

 la nature humaine. Ce n'est pas un idal existant en dehors de l'homme 

 sous la forme de quelque loi mystrieuse, mais l'ide qu'il se fait lui-mme 

 de ce qui lui convient d'aprs les donnes de la science. 



Comme celle de tous les ouvrages de ce penseur original qu'est M., la 

 lecture des Essais optimistes est attachante et pleine d'intrt. Oppose 

 l'ampleur des vues, la simplicit extrme du style, avec une imperceptible 

 saveur exotique, est un charme de plus. Il en est ainsi pour le lecteur libre 

 de toute obligation, mais il n'en est plus tout fait de mme pour celui qui 

 lit, la plume la main, pour analyser l'ouvrage. Celui-ci est souvent d- 

 rout par le dcousu des ides et la fragilit du lien qui relie les aperus 

 successifs. C'est cause de cela et pour tre bien sr de ne pas substituer 

 l'ide de l'auteur celle que suggre un cerveau autre que le sien l'expos 

 de ses ides que l'auteur de cette analyse s'est dcid prsenter chapitre 

 par chapitre le rsum de l'ouvrage. Si cette manire de faire est moins 



alerte et agrable, elle est plus sre, et c'est l'essentiel. Il y a dans cet 

 l'anne biologique, xii. 1907. 34 



