XVI. - VARIATION. 473 



confrres de laboratoire, mme de faire. Il est temps que les deux groupes 

 de naturalistes se rapprochent et s'aident mutuellement. 



Ce que Bateson, en tant que naturaliste spculatif, en tant que philosophe 

 de la nature , pour reprendre une expression vieillie, demande aux col- 

 lectionneurs, lesquels d'habitude s'intressent peu aux problmes biologiques 

 qui proccupent le philosophe, c'est de systmatiser leurs observations, c'est de 

 s'attacher recueillir et observer un petit nombre d'espces variables, au 

 lieu de consacrer leur temps la recherche des exceptions et des rarets. 



Au fond, l'tude est facile : elle ne demande pas de connaissances spciales, 

 en dehors de celles que possdent ou peuvent sans peine acqurir les collec- 

 tionneurs : il suffit de recueillir et d'observer, en prenant note de ses obser- 

 vations, et de savoir lever les animaux afin d'tudier le rle de l'hrdit. 

 L'levage des Insectes en gnral est chose trs aise et ne demande ni 

 une science approfondie, ni des installations matrielles exceptionnelles. 



Quelques exemples montreront de quoi il est besoin, et comment il faut 

 s'y prendre. 



Deux cas se peuvent prsenter. 



Le premier est celui o la varit se trouve dans le mme habitat que 

 la forme type, mlange celle-ci, et se reproduisant avec elle probable- 

 ment; le second est celui o la varit a un habitat totalement ou en partie 

 diffrent de celui du type. C'est l'gard du second que le collectionneur 

 peut rendre le plus de services; mais voyons d'abord comment il peut se 

 rendre utile dans le premier. 



Voici par exemple un Papillon, Amphidasys betularia, dont il existe une va- 

 riation connue, la double dayaria. Le type a toute la surface suprieure des 

 ailes de couleur blanche, tachete de faon presque uniforme, de points 

 noirs. Pas de diffrence entre les deux sexes. La varit, elle, a les ailes d'une 

 mme couleur unie, toute noires; et elle est assez rpandue dans le nord 

 et le centre de l'Angleterre. Cette varit offre ceci de particulier qu'elle 

 s'est constitue et dveloppe depuis une poque relativement rcente, et 

 son histoire est assez ancienne et exceptionnelle pour qu'il y ait lieu de 

 s'y arrter. De cette varit double dayaria noire, les entomologistes n'ont 

 point fait mention jusque vers 1845 ou 1850, poque laquelle ils commen- 

 crent la rencontrer dans le nord de l'Angleterre. C'tait d'ailleurs une ra- 

 ret, et on la rencontrait de faon exceptionnelle. Elle fut donc reconnue 

 et nomme vers 1850. Elle vivait et vit encore sur les plantes alimen- 

 taires que frquente le type. En 1865. des femelles ayant t exposes, pour 

 attirer des mles, Manchester, la plupart des mles qui vinrent apparte- 

 naient la varit nouvelle. La variation s'accroissait numriquement, et 

 en mme temps elle tendait son habitat : elle gagnait vers le sud, se ren- 

 contrant dans la rgion centrale de l'Angleterre. En 1870, on constatait qu' 

 Newport, dans le Monmouthshire (sur la Severn), la varit noire tait aussi 

 rpandue que la forme type, et, quelques annes plus tard, cette dernire 

 avait pour ainsi dire disparu dans cet habitat : on ne rencontrait plus que 

 la forme noire. A Chester, depuis quelques annes aussi, on ne rencontre 

 plus que cette dernire : le type a disparu. Et la varit noire gagne encore 

 du terrain : on la prend occasionnellement jusque dans le Berkshire sous la 

 latitude de Londres. Cette varit noire a du reste franchi les limites de 

 l'Angleterre : elle a pass la Manche rcemment, et, ds 1886, on la prenait 

 en Belgique, o elle n'tait pas tout fait aussi noire qu'en Angleterre. De- 

 puis ce moment, elle s'est multiplie en Belgique et, durant ces dix dernires 

 annes, elle s'est tendue; on la trouve dans une grande partie de l'Allema- 

 gne, jusqu'en Silsie, et Dresde. 



