474 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Voil donc une varit naturelle qui s'est constitue sous les yeux de 

 l'homme, en un temps fort court, et qui a pris une extension considrable. 

 Il est possible d'en reconstituer l'histoire : mais combien ne serait-elle pas 

 plus claire et parlante si tel collectionneur du Lancashire par exemple 

 avait, chaque anne, pris une centaine de ces Papillons et les avait conservs ? 

 Car chaque anne on et vu dcrotre la proportion du type et s'accrotre 

 colle de la varit : on aurait des chiffres prcis sur les gains de cette der- 

 nire. Et on verrait aussi comment la chose s'est faite. Est-ce par passage 

 graduel du blanc au noir, par le gris? C'est peu probable : il est mme cer- 

 tain que les choses ne se sont pas passes de la sorte. Il y a eu production 

 d'emble d'individus noirs, lesquels, pour une raison qui nous chappe, ont 

 mieux russi que les autres et ont pu se multiplier mieux, d'o la multipli- 

 cation numrique de la race. Pourtant, il y a eu, et il y a encore des formes 

 intermdiaires, en Angleterre; il y en a en Belgique, et sur le Rhin, ct 

 des individus noirs qui toutefois sont les plus nombreux. Il est certain ce- 

 pendant que ds le dbut il y a eu la forme toute noire ct de la normale, 

 comme cela a lieu aujourd'hui. Et il n'est pas probable que les formes inter- 

 mdiaires soient dues un croisement entre le type et la varit, car Stei- 

 nert. ayant lev la progniture d'un double-dayaria sauvage, a obtenu 75 6e- 

 lularia et 90 double-dayaria dont deux seulement taient en quelque sorte 

 intermdiaires. 



Maintenant encore il serait temps de faire des observations prcises sur 

 cette espce, en Allemagne, et peut-tre dans le nord de la France : en tout 

 cas, il est d'autres espces qui prsenteraient actuellement le phnomne de 

 ddoublement dont il vient d'tre question. 



Mais comment faire? Si nous prenons le cas de betularia, la chose est fort 

 simple. Il faut s'attacher rcolter des betularia de rgions diffrentes, 

 et celles-ci peuvent tre assez voisines, en prenant soin de s'imposer l'obli- 

 gation de les capturer au hasard, sans slection. Mettons qu'on en prenne une 

 centaine, par exemple, dans chaque rgion. Une fois captures, on les classera 

 en cinq classes, par exemple : betularia normal, type; formes de passage 

 claires, moyennes et fonces; double-dayaria typique. Pour tre sur de 

 faire bonne rcolte il serait utile d'avoir chaque anne quelques femelles 

 fraches (obtenues par levage) qui serviraient attirer les mles des en- 

 virons. Le chiffre de cent chantillons chaque anne serait trs suffisant, et 

 au bout de quelques annes on verrait sans peine s'il est des formes qui de- 

 viennent plus rares ou plus frquentes. Ce serait une faon de tter le pouls 

 l'espce au point de vue de la variabilit. 



Il faudrait aussi des expriences d'levage, et surtout des expriences 

 suivies. En effet, l'levage avec des femelles dont le pass est inconnu donne 

 des rsultats trs variables. On le voit par les rsultats obtenus par Burck- 

 hardt sur le croisement des varits de Spilosoma lubricipeda dont il existe 

 Hligoland une varit noire, zatima. Cette varit, en l'absence de croise- 

 ment, se reproduit exactement, mais quand elle est croise avec le type elle 

 peut donner ou bien le type, ou bien zatima, ou bien des formes plus claires 

 que cette dernire, nommes intermedia. Mais entre le type et intermedia. jamais 

 on n'observe de formes intermdiaires. Ce n'est pas que celles-ci ne puissent 

 exister : on les a obtenues en Angleterre. L, on a cr une race noire de lu- 

 bricipeda, par slection, en partant d'chantillons foncs, naturellement, et 

 cette race, nomme radiata, se rapproche beaucoup de zatima, mais on y 

 trouve des formes quisonttout fait intermdiaires entre intermedia et lubri- 

 cipeda. Les formes intermdiaires s'obtiennent donc, mais pas toujours du 

 premier coup, et la chose n'est pas toujours aise. 



