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individuelle dans l'espce et la variabilit spcifique dans le genre. Non que 

 je nie cette corrlation, mais parce que celle-ci peut tre tablie bien plus 

 simplement, sans calculs ni tableaux de chiffres, n'tant d'ailleurs qu'une 

 corrlation dj connue de tout le monde, et bien vidente pour qui- 

 conque est quelque peu familiaris avec la biologie taxinomique. 



[En effet, la variabilit de chaque caractre doit tre considre, par tout 

 naturaliste, comme une manire d'tre, analogue aux autres manires d'tre 

 qu'il a l'habitude d'tudier. De mme que la longueur d'un organe peut tre 

 grande ou petite, de mme la variabilit d'un caractre peut tre forte ou 

 faible. Cela est si vrai, que, d'instinct, tout naturaliste srieux donne dans ses 

 descriptions un aperu au moins sommaire de la variabilit de chacun des ca- 

 ractres qui lui a paru variable. Je ne parle pas, bien entendu, des natura- 

 listes, ou prtendus tels, qui encombrent de nos jours la littrature scienti- 

 fique de descriptions d' espces nouvelles . Ceux-ci dcrivent des individus, 

 et non des collectivits, en sorte que, systmatiquement, ils ngligent l'exa- 

 men de cet ordre de phnomnes, la variabilit des caractres, dont l'tude 

 les obligerait dsavouer toute leur uvre antrieure. 



[La variabilit des caractres est, il est vrai, une notion d'ordre plus com- 

 plexe que la manire d'tre des caractres simples, tels que la longueur, la 

 surface ou le volume d'un organe, longueur ou volume que donne une 

 simple mensuration et qu'on peut exprimer par un nombre concret. Mais 

 aprs cette premire notion des caractres simples, exprimables par des nom- 

 bres concrets, on est conduit envisager les caractres, dj plus complexes, 

 rapports entre deux caractres simples; aprs avoir mesur la longueur d'un 

 organe, on en vient considrer son allongement, rapport entre sa longueur 

 et sa largeur. Les diffrents indices qu'on tudie en anthropologie sont des 

 caractres de cet ordre. On peut citer ensuite les moyennes, qui se rapportent 

 non plus des individualits, mais des collectivits; moyennes de carac- 

 tres simples (par exemple la taille moyenne de l'Homme adulte), et moyennes 

 de rapport entre caractres simples (par exemple l'indice cphalique moyen 

 d'une race humaine). Enfin, Invariabilit des caractres simples, ou des rap- 

 ports entre caractres simples, est une notion encore un peu plus complexe, 

 mais laquelle on aboutit forcment. Cette variabilit peut s'exprimer au 

 moyen de nombres abstraits, tels que les coefficients de variabilit dont 

 Brewster a donn quelques exemples. 



[Ds lors, pour montrer ce qu'il y a de critiquable raisonner comme l'a 

 fait Brewster, il suffit d'appliquer son raisonnement, non plus la variabilit, 

 mais quelque autre modalit particulire, choisie comme exemple, et plus 

 simple concevoir que la modalit complexe qu'on appelle variabilit. 



[Considrons, par exemple, les deux caractres : allongement (rapport de 

 la longueur la largeur) 1 de l'ovaire la maturit du fruit, 2 de la graine, 

 chez Epilobium hirsulum. Si on examine un grand nombre de sujets de cette 

 espce, on constate facilement, sans arithmtique ni algbre, que l'allonge- 

 ment de l'ovaire est bien plus grand que l'allongement des graines. Si nous 

 considrons ensuite tout le genre Epilobium, nous constaterons que, dans ce 

 cas encore, l'allongement de l'ovaire est bien plus grand que l'allongement 

 des graines. D'o une concordance, a case of agreement , comme dit 

 Brewster, pour le sens de la modalit, d'une part chez les individus de l'es- 

 pce Epilobium hirsutum , et d'autre part chez les espces voisines de ce 

 mme E. hirsutum. 



[Que conclure de cette concordance? Tout simplement que la particularit de 

 structure qu'on avait en vue est commune tout le genre Epilobium; il n'y 

 a rien de surprenant ds lors ce que dans l'espce E. hirsutum en parti- 



