XVI. VARIATION. 495 



lenger a vu varier le poids spcifique de l'eau de mer ( 15 6) entre 1,02723 

 et 1,02504, diffrence suffisante pour produire une diffrence de 13 % dans 

 les dimensions des larves. 



Si les lments normaux inorganiques de l'eau de mer agissent sur les 

 larves, peut-tre les lments organiques agissent-ils aussi? Vernon constate 

 que les larves qui se dveloppent dans de l'eau ayant dj servi d'autres 

 larves sont de 7,5 % plus petites. Cette action n'est due ni de l'acide urique 

 ou de l'ure excrte par les premires occupantes, car l'addition de ces 

 substances, loin d'tre nuisible, est trs favorable au dveloppement des 

 larves. Avec une solution d'acide urique 1 pour 70 000 d'eau on a des larves 

 de 12,2 o plus grandes. Les solutions plus concentres agissent de faon 

 moins favorable : 1 pour 28 000 les larves sont de 2.1 / plus petites. Avec 

 l'ure 1 pour G0 000, les larves sont de 3 % plus grandes. Ces deux subs- 

 tances ne semblent gure pouvoir tre cause de la petitesse des larves leves 

 dans de l'eau ayant dj servi. [Il et t bon de voir si celle-ci contient 

 rellement de l'acide urique ou de l'ure, et dans quelle proportion]. 



Les gaz dissous dans l'eau jouent un rle insignifiant. On peut dimi- 

 nuer la proportion de l'oxygne libre dissous, sans exercer d'influence nui- 

 sible ; on peut augmenter l'acide carbonique avec impunit. 



Le nombre des larves leves dans une mme masse d'eau est sans im- 

 portance, du moment o la proportion ne dpasse pas certaines limites, soit 

 environ 30 000 Pluteus par litre. Il semble donc que, normalement, un litre 

 d'eau contient de quoi nourrir 30 000 Pluteus. [Ce de quoi est vague : mais 

 on ne sait quels aliments prennent les Pluteus, et Vernon semble considrer 

 que ceux-ci vivent aussi bien sans nourriture qu'aliments]. 



Les chiffres donns plus haut se rapportent aux variations de la longueur 

 du corps seul. Si l'on tient compte de la longueur des bras, comme l'a fait 

 Vernon, on constate que les variations ne sont pas parallles dans les deux 

 parties. Par exemple, le nombre des larves (au-dessous de 31 000) est sans 

 influence sur les dimensions du corps ; il agit par contre sur celles du bras : 

 4 000 larves par litre, les bras aboraux et oral sont de 13,4 et de 15,9 / 

 plus courts qu' 500 par litre; 17 500 par litre, ils sont de 25,9 et 23,3 plus 

 courts. Sur ces organes diffrents un mme agent extrieur agit diffremment. 



A la temprature de 22, la longueur du corps est de 2 % plus courte qu' 

 20, mais les bras aboraux et oral sont plus longs de 10,8 % et de 8,5 %. Dans 

 l'eau de mer additionne d'eau douce, le corps s'allonge, comme nous l'avons 

 vu, de 9,1 o en moyenne; les bras diminuent de 7,7 et 10,5 / . 



Le degr de variabilit varie lui-mme. C'est ainsi que les larves naines 

 d't varient en dimensions de 10 % plus que les larves de printemps. Les 

 larves 19 varient de 18 / plus que les larves de 17, et de 10 / plus que 

 les larves de 23. Le degr de variabilit est donc modifi par les change- 

 ments de milieu. C'est bien ce qu'a vu Weldon sur les Crevettes et les Crabes. 

 En prenant les mesures de centaines d'individus, il a vu que les chantillons 

 de diffrente provenance ne se correspondent nullement dans leurs dimensions 

 relatives et forment autant de races locales. La longueur moyenne de la ca- 

 rapace des Crevettes prs de Plymouth est de 250,05; prs de Southport, de 

 248,50; de Sheerness, de 247,51, et dans chaque mer le degr de variabilit 

 diffrait. 



Les chiffres rapports par Vernon montrent qu' l'tat de nature, l'influence 

 du milieu peut tre trs considrable. Un changement dans la salinit peut 

 produire une variation de 15 / , et les larves individuelles peuvent varier 

 de 6 / . Si donc un mme lot de larves se trouvait se dvelopper ici dans cette 

 eau, l dans telle autre, de salinit diffrente, la variabilit du lot tout entier se 



