522 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



pour un usage prvu l'avance; ce malentendu est, il est vrai, frquent, mais 

 on doit le dissiper ds qu'il apparat. Il en est de mme de l'illusion qui 

 attribue la slection naturelle l'origine de tous les caractres spcifiques. 

 La slection naturelle est une thorie qui explique les adaptations ; c'est 

 seulement en tant que ces caractres provenant de l'adaptation se trouvent 

 tre des caractres taxonomiques, que la slection se lie au problme de la 

 formation des espces. Au fond, cette opinion tait bien celle de Darwin 

 lui-mme. [Ce sujet se relie au livre II]. 



Les preuves de fait en faveur de la slection naturelle, dj prsentes bien 

 souvent, sont exposes rapidement : l'auteur insiste sur une d'entre elles , 

 dont Darwin avait dj fait ressortir la signification et qui fut nglige aprs 

 lui : c'est cette rgle que, parmi tant d'adaptations organiques et psycholo- 

 giques (instincts), aucune n'a t constitue exclusivement pour le bnfice 

 d'une autre espce : il examine les exceptions qu'on a voulu y trouver (cas 

 des galles, etc.). Des pages trs curieuses sont consacres au mimtisme. 

 La conclusion gnrale est l'importance capitale, mais non exclusive, de la 

 slection dans la transformation des espces. C'est bien, suivant les expres- 

 sions mmes du fondateur de la thorie, qu'on semble si souvent oublier, the 

 mean, but not the exclusive mean of modification. 



Quelques objections prsentes en Angleterre, notamment par le duc 

 d'ARGYLL et Mivart, sont rfutes rapidement; certaines reposent sur des 

 quivoques dues l'emploi du mot slection (*), mine inpuisable pour les 

 adversaires du darwinisme. [Elles reparaissent encore cette anne, dans un 

 article du duc d'Argyll (3)]. Une autre, moins connue, et qui porte sur la 

 ralit mme de l'volution, est fonde sur l'homologie de l'il des Cpha- 

 lopodes avec celui des Vertbrs; si l'on trouvait, en effet, ralises dans deux 

 branches de l'arbre organique tout fait trangres l'une l'autre, deux 

 dispositions rellement homologues dans leurs dtails essentiels, ce serait 

 une difficult grave souleve contre la thorie de la descendance. Dans le 

 cas actuel, cit par Mivart, on sait aujourd'hui qu'il n'y a l qu'une analogie 

 des deux organes, explicable par des phnomnes de convergence. Toute- 

 fois il reste trois objections particulirement graves : 1 La plupart des carac- 

 tres taxonomiques sont sans utilit dans la lutte pour la vie. 2 Le plus 

 gnral des caractres de l'espce, l'incompatibilit sexuelle entre espces 

 diffrentes, ne provient pas de la slection naturelle (c'est Darwin lui-mme 

 qui l'a dmontr). 3 Le libre croisement rend inconcevable la formation 

 d'espces divergentes sorties d'une mme souche, par l'action de la slection 

 naturelle seule. A celles-ci, aucune rponse satisfaisante n'a t faite, et 

 ne peut tre faite, si l'on n'admet, ct de la slection, un autre facteur de 

 l'volution. [Ces rserves sont l'indication des questions traites dans les deux 

 volumes suivants]. Enfin un chapitre est consacr la slection sexuelle, 

 que l'auteur dfend contre Wallace. 



[Ce premier volume est un expos remarquablement suggestif des concep- 

 tions de Darwin, souvent difficiles suivre dans les uvres du matre lui- 

 mme. La marque personnelle de l'auteur s'y fait d'ailleurs sentir chaque 

 pas et lui imprime un caractre qui a manqu beaucoup des nombreux 

 rsums du darwinisme, parus depuis quarante ans. Sa lecture dissipe 

 nombre de confusions et d'ides fausses sur les doctrines personnelles du 

 fondateur de la thorie, si frquentes parmi ceux qui l'attaquent et mme 

 parmi ceux qui la dfendent : certains d'entre eux l'ont d'ailleurs reconnu 

 n' comment]. 



(1) Anne biologique, 1896, p. 517. 



