XVII. ORIGINE DES ESPECES. 537 



76. Verhoeff (Cari.). La distribution du pigment noir chez les Insectes. 

 L'auteur apporte une nouvelle contribution aux travaux de Esciierich (*) 

 sur la phylognie des pigments chez les Insectes. Les lois cTEimer se trou- 

 vent confirmes par l'tude ontogntiqueetphylogntiquede la pigmentation 

 des Insectes, et en particulier des lytres des Coloptres. Verhoeff pense que 

 la pigmentation noire due un pigment dpos dans l'paisseur de la chitine 

 estphylogntiquement plus jeune que les autres. [Nous ne croyons pas devoir 

 suivre l'auteur dans ses considrations hypothtiques, et nous avouons ne pas 

 comprendre comment on peut soutenir qu'une teinte, qui du reste ne r- 

 sulte que de l'paisseur plus ou moins grande sur laquelle on voit un pig- 

 ment donn, peut tre plus ou moins jeune qu'une autre]. P. Marchal. 



= b. Facteurs de la formation des espces. a) Slections. 



42. Henslow (G.). La slection naturelle joue-t-elle un rle dans l'ori- 

 gine des espces chez les vgtaux? La slection naturelle a-t-elle quelque 

 part la production des espces chez les plantes? demande Henslow. Et 

 il entreprend de dmontrer que non, et de battre en brche la conception 

 Darwinienne, qui d'ailleurs n'tait pas celle de Darwin, et qui perd du terrain 

 plus qu'elle n'en gagne. 



Darwin lui-mme l'a nettement dit : la slection n'a rien voir avec l'ori- 

 gine des variations. Et d'ailleurs, la slection n'est pas un agent; c'est un 

 fait, et un fait ngatif, puisque c'est une destruction des individus races, 

 varits, espces mme qui ne se trouvent point adaptes au milieu o 

 elles vivent. Et Henslow veut non seulement montrer que la slection ne 

 peut rien sur la production d'espces, mais encore faire voir que les variations 

 d'o naissent les varits sont le rsultat d'une action du milieu. C'est dire 

 qu'il n'y a pas de variations indfinies sur lesquelles la slection trouve 

 s'exercer. Suivons Henslow dans la division mme des matires qu'il 

 aborde. 



Dfinition de l'Espce. Qu'est-ce qu'une Espce? La rponse gnrale 

 est : un groupe prsentant une collection de caractres, considrs comme 

 constants, qui sont tirs d'une ou de plusieurs des parties de la plante. Sont 

 spcifiques les caractres qui n'appartiennent qu' ce groupe ; ceux qui appar- 

 tiennent plusieurs groupes ne le sont point. 



Caractres inutiles. Parmi ces caractres spcifiques, il en est bon nombre 

 dont on ne peut dire qu'ils prsentent une utilit quelconque. Que peut-il 

 servir Gentiana campestris d'avoir le calice quadripartite au lieu de l'avoir 

 quinquilob comme G. amarella? D'autant que chez ces espces, et tant 

 d'autres, des variations autrement importantes se produisent souvent : d'o 

 la multiplicit des caractres spcifiques qu'on peut bon droit considrer 

 comme n'ayant point d'utilit pour l'organisme qui les prsente. Darwin du 

 reste avait reconnu leur inutilit, et le fait que la slection naturelle n'est 

 pour rien dans leur production et ne les a pas intensifis et fixs. tant 

 inutiles, ils chappent l'action de la slection, do une variabilit assez 

 grande. Pourtant, chez les plantes beaucoup d'organes avorts, rudimen- 

 taires, prsentent une grande constance, ce qui permet de les utiliser dans 

 la diagnose spcifique. 



Caractres nuisibles. Il y a mme des caractres nuisibles parmi les ca- 

 ractres spcifiques des plantes, dit Henslow. Tels sont tous ceux qui, de 

 faon varie, mettent obstacle l'auto-fertilisation : la dichogamie, la protan- 



(1) Deutsch. eut. Zeitschr., 1892. 



