542 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



fait remarquer que. &nsle Phlox paniculat a, rmission la plus abondante du 

 nectar se produit longtemps aprs la pollinisation et que l'autofcondation 

 semble tre la rgle. A. J. EWART. 



:\0. Emery(C). Directions de variation et slection germinale. [XVI c a] 

 La nouvelle thorie de Weismann a une porte bien plus considrable que 

 celle qu'a indique son auteur. Ce qui en constitue le trait essentiel, c'est d'a- 

 voir reconnu la ncessit de directions dfinies des variations, qu'il avait 

 jusque-l combattue; l'ide originale est de tenter de les expliquer par la s- 

 lection. Le seul tort est d'avoir cherch y faire jouer encore un rle trop 

 prpondrant la slection darwinienne, la lutte pour la vie entre indi- 

 vidus. Supposons une tache noire apparaissant pour la premire fois sur l'aile 

 d'un Papillon et traduisant ainsi une variation dans le plasma germinatif. 

 Elle peut disparatre; c'est que l'lment nouveau qui lui correspond aura 

 t vaincu dans la lutte intra-germinale. Elle peut aussi s'accrotre, et amener 

 ainsi un changement plus accentu dans le dessin de l'aile : il y aura ds 

 lors une direction de varit ion nouvelle constitue, et cela sans intervention de 

 la slection darwinienne. Une seule condition est ncessaire, c'est la trans- 

 mission aux descendants, qui dpend des conditions ambiantes et surtout 

 de V isolement. Tant que la variation est faible, elle est indiffrente au point 

 de vue de la survie de celui qui la possde : elle n'a pas de valeur slec- 

 tive. C'est plus tard, quand elle sera accentue dans la direction indique 

 ds le dbut, qu'elle donnera prise la slection darwinienne : alors seule- 

 ment commence le rle de celle-ci, qui a t nul dans la cration de la di- 

 rection en question. D'ailleurs la nouvelle variation peut rester encore plus 

 ou moins tard indiffrente, comme au dbut; elle prsentera des alternatives 

 de progrs et de rgression ingales, ou demeurera stationnaire, suivant les 

 changements qui auront lieu dans le plasma germinatif, sans que la slection 

 y prenne aucune part ; la slection germinale peut donc, elle seule, amener 

 ['apparition de nouvelles formes. Enfin il y a plus : une particularit nou- 

 velle peut, aprs avoir t utile dans la lutte pour la vie. devenir nuisible 

 au del d'un certain dveloppement; il y aura alors conflit entre la slection 

 germinale et la slection darwinienne, celle-ci devant d'ailleurs finalement 

 triompher : beaucoup d'espces ont d certainement leur disparition cet 

 ordre de causes, dans le cours des priodes gologiques. L'auteur avait dj 

 indiqu, il y a quatre ans, cette interprtation du rle de la slection natu- 

 relle, limit au pouvoir de choisir entre des directions de variation cres 

 en dehors d'elle. D'autre part, il se refuse accepter deux affirmations 

 de Weismann : celle du caractre d'adaptation parfaite qu'offriraient sans 

 exception toutes les dispositions des organismes ( 1 ). et cette autre, que les 

 variations utiles l'adaptation n'ont jamais fait dfaut quand l'occasion 

 pouvait les favoriser. D'abord, beaucoup de caractres spcifiques n'ont 

 aucune valeur utilitaire pour l'individu, et s'expliquent par la slection ger- 

 minale seule, ou par l'action des circonstances extrieures. La seconde as- 

 sertion est contredite par les nombreuses disparitions d'espces , de genres et 

 d'ordres entiers, dues des changements dans les conditions ambiantes, ou 

 mme, comme on vient de le dire, la direction imprime ds le dbut par 

 la slection germinale. Il faut bien dcidment renoncer au rve de l'expli- 

 cation universelle de l'volution par la slection darwinienne seule ou par la 

 slection sous la triple forme que propose Weismann : des variations indiff- 

 rentes peuvent logiquement constituer des caractres d'un organisme et, 



(\) Cf. Delage: L'hrdit, p. 828-830. 



