XVII. ORIGINE DES ESPECES. 547 



lique, 1,78 et 1,66. Le croisement chrtien-isralite serait beaucoup moins 

 fcond que les unions sans croisements, qu'elles soient purement catho- 

 liques, protestantes ou juives. En Hongrie, Buda-Pesth, d'aprs Korosi, 

 qui a tudi les statistiques de mariage de 81 000 couples, on voit que les 

 parents d ge similaire sont plus fertiles inter se que les parents dige dis- 

 semblable. 



Vernon a aussi fait quelques observations et expriences sur les animaux 

 infrieurs, en croisant entre elles diffrentes varits de Sphxrechinus gra- 

 nularis et de Strongylocentrotus lividus, varits caractrises par des dis- 

 semblances de couleur, et il a vu que, pour un nombre donn d'ufs, le 

 nombre des blastulas et le nombre des larves produites est nettement inf- 

 rieur, quand il y a croisement entre varits de couleurs diffrentes, ce qu'il 

 est quand il n'y a pas croisement. En outre, en cas de croisement les larves 

 sont de 5 / plus petites. Au reste, il n'est pas ncessaire pour la thorie 

 qu'il y ait strilit partielle entre varits dans tous les cas. Il suffit qu'elle 

 existe dans quelques cas, et que l les individus diffrent de plus en plus 

 par un ou plusieurs caractres : la strilit apparatra ultrieurement, tout 

 coup, l'occasion d'un changement de milieu par exemple; elle reste 

 quelque temps l'tat latent avant de se montrer. On sait d'ailleurs depuis 

 Darwin que le changement de milieu agit beaucoup sur la fcondit des 

 animaux et des plantes. 



Il faut montrer maintenant, dit Vernon, comment la thorie de la diver- 

 gence reproductrice peut expliquer quelques-unes des principales objections 

 qu'on a faites la thorie de la slection naturelle. Darwin a reconnu que 

 la strilit gnrale des croisements entre espces diffrentes, et celle de leurs 

 hybrides, avec la fcondit des croisements entre varits et celle de leurs 

 produits, constitue une objection puissante. Sans doute, maintenant, la dis- 

 tinction entre espces et varits a moins de force qu'autrefois, mais la diffi- 

 cult reste grande. La divergence reproductrice l'explique toutefois. Car la 

 divergence peut oprer son action en mme temps qu'agit la slection, et 

 par l les caractres nouveaux ou modifis produits peuvent, s'ils sont utiles 

 l'espce, se renforcer et s'adapter mieux au milieu. Il n'est videmment 

 pas possible de dire si la strilit gnrale qui existe entre espces est due 

 ou non la divergence reproductrice, et l'exprience seule pourra nous 

 renseigner cet gard. Si elle nous montre que ce facteur existe chez les 

 espces en voie de disjonction, il sera permis de conclure qu'il a jou un 

 rle important dans la strilit des croisements entre espces. 



On remarquera l'importance de la divergence reproductrice en tant 

 qu'agent s'opposant la submersion des varits naissantes. Si celles-ci sont 

 parfaitement fcondes avec l'espce mre, on ne voit pas comment elles ont 

 pu se dvelopper, part le cas o elles ont t abselument spares de celle- 

 ci, ds le dbut de la variation. 



Elle a de l'importance aussi, au point de vue de l'existence des caractres 

 spcifiques inutiles. Car il en est de ncessairement tels, et on n'a pas russi 

 les expliquer. Darwin a invoqu la corrlation des organes, les lois de la 

 croissance, les variations, etc. Mais leur persistance indique des raisons 

 d'tre plus profondes. La divergence reproductrice les explique. Par l'action 

 de cette divergence il se cre des caractristiques nouvelles, sans que la 

 slection ait rien y voir, sans qu'elles offrent d'utilit, par consquent. 



Bateson a donn un exemple concret qu'il y a lieu de citer ici : c'est celui 

 des Coccinelles decempuactata et septempimctata, la premire petite, la 

 seconde grande. 



La premire est trs variable comme couleur et comme dessins ; la grande 



