XVII. ORIGINE DES ESPECES. bbo 



server les animaux qu'en pleine nature, sous peine d'interprter faussement 

 leur adaptation ou leurs moyens de protection. E. Heoiit. 



= d. Phylognie. 



26. Cunningham (J. T.). Rcapitulation ontogntique de la phylog- 

 nse. Von Baer a dit que les animaux se ressemblent d'autant plus qu'on 

 les considre une phase plus prcoce de leur dveloppement. Hckel a 

 renchri l-dessus en disant que le dveloppement individuel est une rca- 

 pitulation du dveloppement ancestral; que chaque espce, au cours de 

 son dveloppement embryonnaire, montre quels furent ses anctres; que 

 l'ontogense rvle la phylognse. C'est l la loi biogntique du natura- 

 liste d'Ina. La formule de Hckel est sduisante, mais manifestement 

 inexacte. Le dveloppement d'un animal quelconque ne donne que des in- 

 dications incompltes sur les formes ancestrales de celui-ci : l'ontogense ne 

 fournit que des aperus occasionnels sur la phylognse. Balfour disait en 

 effet que des phases ancestrales peuvent trs bien ne pas se prsenter dans le 

 dveloppement embryonnaire, et que mme des caractres nouveaux dans le 

 dveloppement peuvent prendre leur place. Il y a plusieurs annes dj que 

 l'on a pris l'habitude de distinguer les caractres ontogntiques qui sont 

 probablement des caractres ancestraux. sous le nom de palingntiques; 

 et l'on appelle csenogntiques les caractres qui sont de date rcente et 

 reprsentent des innovations. 



Plus rcemment Sedgwick a voulu expliquer pourquoi certains carac- 

 tres persistent et d'autres disparaissent. L o il y a persistance d'une con- 

 dition ancestrale, dit-il, cette condition tait autrefois une condition larvaire : 

 c'tait une phase larvaire de l'individu aprs que celui-ci eut acquis un ca- 

 ractre d'adulte nouveau. Plus tard, cette condition larvaire libre cessa d'exis- 

 ter, l'animal poursuivant son volution dans un uf ou un utrus; mais 

 les signes en persistent encore. D'autre part, quand un changement s'effec- 

 tue dans l'volution d'un animal qui n'a pas de phase larvaire, quand une 

 nouvelle adaptation se produit, qui est en rapport avec des conditions exis- 

 tant durant toute la vie indpendante de l'organisme, cette variation ou mo- 

 dification affecte tout l'organisme et exerce une influence rtrospective sur le 

 dveloppement embryonnaire , et se produit sans relation avec la condition 

 qui a d la prcder dans la ligne de descendance. Deux exemples explique- 

 ront mieux ce dont il s'agit. C'est d'abord l'existence d'arcs et de fentes bran- 

 chiales chez les embryons de tous les vertbrs respiration arienne; et 

 c'est l'absence de toute trace des membres antrieurs au cours du dvelop- 

 pement des Ophidiens. 



Mais, comme le fait observer E. W. Mac Bride, il faut bien remarquer que ni 

 telle ou telle phase embryonnaire, ni telle condition larvaire ne sont nces- 

 sairement la reproduction d'une condition qui a t celle d'un anctre adulte. 

 Les phases larvaires qui persistent nettement sont celles qui se rapportent 

 des conditions de vie qui diffrent de celles auxquelles est soumis l'adulte, 

 et, comme les conditions de vie successives ont pu tre trs diffrentes, il en 

 rsulte une varit de souvenirs ancestraux souvent embarrassante. 



Tous les Vertbrs terrestres, Sauropsids et Mammifres, possdant cer- 

 taine phase embryonnaire des fentes branchiales, on explique ceci par ce fait 

 qu'ils descendent d'anctres qui ont pass par une phase larvaire aquatique, 

 comme le font les Amphibiens aujourd'hui. Il n'en rsulte pas que les Am- 

 niotes descendent d'anctres qui taient aquatiques et pourvus de branchies. 

 Nous voyons en effet que. chez la Salamandre, les jeunes restent dans l'utrus 



