L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



durant la phase branchifre, et ne naissent qu'aprs achvement de la 

 mtamorphose. Il n'est toutefois pas probable que la transition des an- 

 etres amphibiformes aux Amniotes ne se soit point faite de cette manire : la 

 viviparit doit tre une acquisition plus rcente, mme chez les Mammifres, 

 et la modification a d se produire par le dveloppement d'une eoquille pro- 

 tectrice qui entourait l'uf. Chez aucun Amphibien, toutefois, il n'y a de ten- 

 dance former une coquille. Mais il n'est peut-tre pas ncessaire que les 

 choses aient t jusque-l; en effet elles ont pu se passer autrement. On peut 

 admettre que chez les anctres des Amniotes, la larve aquatique libre avait 

 une nageoire mdiane, membraneuse. Il n'en reste pas trace chez les Am- 

 niotes, mais la disparition de celle-ci indique que la condition larvaire an- 

 cestrale peut subir des modifications considrables lorsqu'elle passe la con- 

 dition d'embryon. Le simple fait qu'il tait originellement fonctionnel dans 

 une condition larvaire libre ne suffit pas expliquer le systme complet des 

 fentes ef arcs branchiaux chez l'embryon amniote. Plus important est ce fait 

 qu'ils donneront le systme vasculaire, etc. Les organes larvaires qui ne ser- 

 viront rien chez l'adulte disparaissent, tandis que ceux qui se mtamorpho- 

 seront en tel ou tel systme ou organe persistent, bien qu'inutiles, sous la forme 

 larvaire. 



Si la condition larvaire aquatique ajamais t une condition ancestrale adulte, 

 elle a d l'tre chez l'anctre des Amphibiens et, par eux seulement, chez celui 

 des Amniotes. Et alors, il faut voir jusqu'o la larve d'Amphibien ressemble 

 aux anctres adultesdece groupe. Les Amphibiens descendent videmment 

 des Poissons : mais la condition larvaire de l'Amphibien ne reprsente la 

 condition adulte d'aucun Poisson connu; aucun Poisson ne prsente les ca- 

 ractres d'tre privs de rayons de nageoires, et d'caills, la fois. Les Dipno, 

 qui se rapprochent le plus des Amphibiens. datent du Dvonien; ceux-ci 

 seraient donc ns. une poque trs recule, d'anctres possdant une na- 

 geoire continue, avec rayons, une paire de membres, et des cailles ou osselets 

 dermiques. Il est plus probable que la larve amphibienne a perdu ses mem- 

 bres et ses rayons depuis l'poque o la forme adulte a atteint son dveloppe- 

 ment, qu'il ne l'est que l'anctre adulte n'a jamais possd de membres, et que 

 les membres pentadactyles ont pris naissance indpendamment des nageoires 

 paires des Dipno. La larve a aussi perdu toute trace de squelette dermique, 

 bien que certaines formes, passes ou actuelles, en aient eu, ou en aient en- 

 core (Labyrinthodontes, Ccilies). Il rsulte de l que la larve de la Grenouille, 

 au lieu de rcapituler la condition ancestrale, a perdu peu prs tout ce 

 qui caractrise le Poisson, sauf les branchies pharyngiennes qu'elle ne pou- 

 vait perdre sans cesser d'tre une larve aquatique. Ce qui domine chez elle, 

 c'est l'adaptation, non la rcapitulation. 



Mais il est des larves qui prsentent des caractres plus ancestraux que ne 

 le fait la Grenouille. Le ttard de Xenopus prsente un squelette ephalique 

 qui rappelle celui des Chimres, comme l'a dit Parker. Mais Eeddard fait ob- 

 server que la bouche terminale, sans suoirs sur le menton, et le dveloppe- 

 ment des membres antrieurs ailleurs (pie sous le repli operculaire consti- 

 tuent des caractres spciaux, diffrents de ceux des anctres, et diffrents 

 de ceux des autres larves, de sorte qu'il faut y voir encore des adaptations. 

 La larve de l'Amphibien actuel ne rappelle l'anctre qu'autant que les condi- 

 tions d'existence de celle-ci rappellent celles de ce dernier : plus l'cart est 

 grand entre la condition, plus il est grand aussi entre les organismes. Il ne 

 faut pas parler de slection ici : on ne voit gure comment elle pourrait pro- 

 duire une race qui tour tour est apode et pourvue de pattes, et est adapte 

 tour tour deux modes de vie incompatibles mais de Lamarckisme; les 



