XVII. ORIGINE DES ESPECES. 557 



variations organiques sont dtermines par les conditions d'existence. On 

 ne saurait douter que le changement de conditions puisse dterminer des 

 changements organiques qui disparaissent une fois les conditions modifies. 

 On peut imaginer que l'anctre Dipn des Amphi biens pouvait respirer par 

 sa vessie natatoire. Habitant des lieux humides, o l'eau tait pourtant rare, 

 au moins en nappes tendues, il a perdu peu peu ses branchies. Sa prog- 

 niture, dans de petites mares d'eau, encombres, a cess d'employer ses 

 nageoires paires et dorsales, et a d dgnrer ce point de vue tandis qu'elle 

 a prsent un dveloppement plus considrable une priode ultrieure de 

 la vie, quand les membres sont devenus utiles. 



Considrons maintenant le cas de la queue des Poissons. 



Celle-ci est primitivement symtrique, la membrane de la nageoire se 

 continuant autour du bout de la notocorde, est supporte par des rayons 

 cartilagineux. Cette forme est celle qui existait chez les premiers Elasmo- 

 branches comme le Pleuracanthus. Mais chez les Slaciens, depuis le carbo- 

 nifre, bien que le squelette de la queue n*ait pas chang, la nageoire a 

 chang de forme ; la portion ventrale s'en est largie et forme un lobe qui 

 ne ressemble pas la partie dorsale. 



Chez les Poissons osseux (Tlostens, Ganodes et Dipno) le squelette 

 s'est modifi : il y a des rayons osseux forms par des calcifications dermi- 

 ques unies aux fibres cornes. La queue reste symtrique, ou diphycerque 

 chez diffrents Ganodes anciens et le Pohjpterus moderne et chez les Dipno; 

 chez l'Esturgeon et divers Ganodes. il y a htrocercie par hypertrophie du 

 lobe ventral. Enfin, chez les Tlostens, le lobe suprieur est atrophi, et le 

 lobe ventral hypertrophi se redresse et acquiert une symtrie secondaire. 



Dans les diffrents cas le degr de rcapitulation varie beaucoup. Chez les 

 Tlostens homocerques Hareng, Saumon, etc. la larve a d'abord une 

 queue membraneuse symtrique sans rayons, ou des fibres radies se mon- 

 trent, qui correspondent aux fibres cornes des Elasmobranches et Ganodes. 

 Les rayons cartilagineux y sont peu dvelopps, mais leur base est l, qui 

 forme bientt les cartilages pinal et hypural, remplacs ensuite par du tissu 

 osseux. La queue est d'abord diphycerque, puis htrocerque et enfin homo- 

 cerque (avec symtrie secondaire). 



Or quels avantages prsentent ces diffrentes formes, au point de vue du 

 Poisson? Plusieurs auteurs ont formul cet gard des vues diffrentes; 

 mais aucun ne montre comment, au point de vue lamarckien, les diffrentes 

 formes ont pu prendre naissance. Cunningham essaye de combler cette 

 lacune. 



La queue htrocerque est surtout utile au Poisson qui vit sur le fond par 

 le fait que l'animal la rejette vers le haut, pour tenir la tte le plus prs 

 possible du sol o il cherche sa nourriture; la plupart des Poissons htro- 

 cerques ont une sorte de mufle qui s'tend en avant de la bouche pour 

 fouiller le sol ou la vase. Il y a pourtant des exceptions : Y Acanthias culga- 

 ris poursuit sa proie dans l'eau, et non sur le sol. Mais c'est un fait certain 

 que les Slaciens les plus anciens ont la bouche terminale et la queue 

 diphycerque ou presque homocerque. Il en rsulte que peut-tre on a tort 

 d'attribuer autant d'importance la position chronologique dans l'interpr- 

 tation de l'volution des formes animales. Et ds lors le temps, peut-tre, 

 fait-il moins l'affaire qu'on le croyait. Ce n'est pas le temps qui a amen 

 les modifications, ce sont les changements dans le milieu extrieur. Assu- 

 rment l'htrocercie drive de la diphycercie; mais celle-ci est presque 

 aussi rpandue aujourd'hui qu' l'poque palozoque. Et l'htrocercie a pu 

 et d se dvelopper une poque recule, l o les conditions de milieu 



