XVIII. DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE. 575 



stable, les alternatives d'chauffement diurne (processus de stratification) 

 et de refroidissement nocturne (processus d'uniformisation) se succ- 

 dant de courts intervalles ont pour rsultat d'tablir dans la couche 

 des eaux de surface soumises leur action une temprature leve 

 presque uniforme, avec stratification peu accentue. L'amplitude de la 

 variation journalire dans le lac Lman, par exemple, ne dpasse gure 

 2; son influence se fait sentir suivant les circonstances jusqu' 5, 10 ou 

 20 mtres de profondeur. Au-dessous de cette couche laquelle doit 

 tre exclusivement rserve l'expression d' eaux superficielles , les 

 eaux, soustraites cette cause de perturbation et de mlange, ont une 

 temprature franchement plus basse et dcroissant rgulirement vers 

 la profondeur. Il en rsulte une ligne de sparation bien tranche, la 

 couche du saut thermique Sprungschicht), de part et d'autre de la- 

 quelle la temprature change brusquement. Cette diffrence peut atteindre 

 6 et plus pour un mtre de diffrence verticale. Le 5 septembre 1890, 

 Riciiter (') a trouv dans le Worthersee 19, 2 10 mtres de profondeur 

 et seulement 12, 5 11 mtres. De mme, Forel a trouv que le 21 juil- 

 let 1881, la temprature du lac Lman tait partout entre la surface et 

 10 mtres de 20 environ, et partir de 12 mtres descendait brusque- 

 ment 12, soit pour 2 mtres d'paisseur un abaissement de plus 

 de 7. 



La position de la couche du saut est ordinairement comprise entre 

 10 et 20 mtres (ce dernier chiffre a t trouv par Forel le 23 septem- 

 bre 1884). Cette ligne est le plus accentue au moment o le rchauffe- 

 ment diurne est le plus intense, c'est--dire vers la fin d'aot, puis elle 

 s'attnue en automne, pour disparatre peu prs compltement en 

 hiver, quand l'cart entre le jour et la nuit est son minimum. 



Ainsi, l'eau de surface forme une couche nettement spare des eaux 

 sous-jacentes, au moins en t, par sa densit beaucoup plus faible. Elle 

 n'a pas l'homognit de ces dernires : les eaux lgres des affluents 

 y demeurent localises, avec leur composition chimique particulire et 

 variable ; la pluie s'y accumule et la dilue considrablement pendant les 

 saisons humides; pendant les saisons sches c'est elle seule encore qui 

 s'vapore et se concentre. Tous ces phnomnes d'origine thermique, en 

 particulier l'tablissement et les allures de la couche du saut, fournissent 

 l'explication d'un grand nombre de particularits dans la rpartition 

 quantitative et qualitative du plancton des lacs aux diverses saisons. Il 

 doit en tre tenu grand compte pour l'tablissement de zones lacustres 

 naturelles. 



Considre dans le sens horizontal, la temprature est sensiblement la 

 mme pour une mme couche dans les lacs de peu d'tendue, du moins 

 une certaine distance du rivage et de l'embouchure des affluents (De- 

 lebecque). Mais elle est susceptible de varier dans les bassins plus ten- 

 dus. La cause principale de ces variations est le vent, qui a pour effet 

 de dterminer un courant superficiel de mme sens que lui et un contre- 



(1) Richter : Die Temperaturverhaltnisse der Alpenseeri, Verhancll. d. IX. Geographentages 

 in Wien, 1891, 193. 



