XVIII. - DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE. 587 



quent le plus polymorphes. C'est que, tandis que les Gastropodes aqua- 

 tiques vivent tous seulement dans les eaux tranquilles, les Lamelli- 

 branches frquentent volontiers, au contraire, les grands cours d'eau 

 courant rapide et ont l une cause de plus de varialion dans Faction 

 directe de l'eau courante elle-mme, et aussi dans le transport des 

 jeunes dans des conditions de milieu bien diffrentes, de la source 

 l'embouchure du fleuve. Ainsi, YUnio rhomboideus, commune dans tous 

 nos cours d'eau, transporte dans les eaux calmes du lac du Bourget ou 

 du lac d'Annecy a donn YUnio rathymvs, et dans les petits ruisseaux 

 torrentueux des Hautes-Pyrnes, YUnio bigorriensis ; dans d'autres mi- 

 lieux encore sa taille s'est rduite, et elle a donn les Unio astierianus , 

 rotundatus, Pacomei ('). 



2 La variabilit considrable des conditions biologiques, qui est com- 

 mande par la diffrence de climat des rgions que le fleuve traverse, par 

 l'origine de ses eaux, la nature du sol o il coule, le tribut vari de ses 

 affluents. 



Aussi doit-on chercher les lments de l'histoire bionomique d'un 

 fleuve surtout dans ses conditions extrinsques, dans l'allure et la com- 

 position des terrains qu'il traverse, dans les tapes et le rsultat du con- 

 flit qu'il a engag contre eux pour conqurir son droit l'existence, 

 c'est--dire dans l'histoire de son volution. 



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Evolution des fleuves. Un fleuve, un lac, ont, comme un organisme 

 vivant, une volution parfaitement dtermine. Ils ont une enfance, une 

 jeunesse, une priode de maturit, puis de vieillesse. Les conditions 

 qu'ils prsentent sont naturellement variables avec chacune de ces p- 

 riodes et influent diffremment sur leurs faunes. De plus, tous les bassins 

 d'eau douce ne sont pas actuellement au mme stade de leur volution, 

 d'o rsulte une varit parfois considrable des conditions de la vie 

 dans des territoires mme voisins. 



La jeunesse d'un fleuve est la priode pendant laquelle il creuse et 

 rgularise son lit. Le profil vertical de son cours dessine une courbe 

 parabolique, tangente l'horizontale en son point le plus bas, l'embou- 

 chure, que l'on appelle le niveau de base. Par suite du creusement, la 

 courbe recule progressivement, surtout dans la partie haute du cours. 

 En mme temps, par suite de l'rosion fluviale et du ruissellement des 

 eaux de pluie, les versants s'boulent, et les dblais sont entrans, puis 

 dposs plus bas sous forme d'alluvions qui marquent le lit majeur du 

 fleuve, jusqu' ce que la valle s'largissant et la force vive des eaux 

 diminuant toujours, le fleuve devienne incapable d'entraner ses aliu- 

 vions. De torrent il est devenu rivire divagante, se bornant taler les 

 alluvions de son lit majeur et exagrer ses sinuosits primitives en 

 portant les matriaux des bords concaves vers les bords convexes. Les 

 cours d'eau torrentiels, c'est--dire ceux qui sont capables d'effets de 

 creusement et de transport notables, sont caractriss par une pente su- 

 prieure 2 pour 1000; les rivires divagantes, c'est--dire celles qui 



(1) Arnould Locard : L'influence des milieux sur le dveloppement des Mollusques. Mm. 

 Soc. Agrio. Hist. nat. Lyon, 1892, :.ij. 



