:,ss L'ANNE BIOLOGIQUE. 



dplacent assez souvent leurs alluvions pour n'lre pas navigables, ont 

 leur pente comprise entre 1 et 2 pour 1000 ('). 



Pendant toule la priode de jeunesse le fleuve prsente des eaux ta- 

 les et peu profondes, mais agites et tumultueuses, crues violentes 

 et brusques, roulant toujours sur dessables ou des cailloutis peu propres 

 l'tablissement de la vgtation et des animaux sdentaires. 



Les affluents ont leur niveau de base au point o ils dbouchent dans 

 le fleuve principal, et ils se comportent tous gards exactement comme 

 ce dernier. Parmi les phnomnes dont ils peuvent tre le sige, un des 

 plus importants au point de vue de la migration et de la distribution 

 p' 1 ! >graphique des tres est la capture d'un cours d'eau par un autre. 

 Quand deux fleuves coulent dans une mme rgion des altitudes dif- 

 frentes, un des affluents du fleuve le moins lev poussant toujours son 

 lit vers Famont pourra atteindre en un point l'autre fleuve plus lev, 

 et dtourner son profit toute la partie suprieure de son cours, avec 

 sa faune propre qui pourra alors s'tendre dans le domaine du cours 

 d'eau infrieur auquel elle tait peut-tre trangre jusque-l, tandis 

 que le cours d'eau le plus lev, dcapit et s'afl'aiblissant de plus en 

 plus en raison de son alimentation insuffisante, finira par se trouver 

 dans des conditions telles que tout ou partie de sa propre faune initiale 

 ne puisse plus s'y maintenir et s'y teigne. Les deux fleuves peuvent 

 avoir parfois leur embouchure et le point de dpart de leur population 

 dans des mers loignes. Ainsi, au commencement du quaternaire le lac 

 ^'innipeg se dversait dans le Mississipi par la Rivire Rouge et le Min- 

 nesota. Ultrieurement cette communication a t rompue, l'missaire 

 du lac s'est mis en rapport avec un fleuve de la baie d'Hudson, et il a 

 d en rsulter l'introduction de types mridionaux dans un bassin tribu- 

 taire aujourd'hui de l'ocan Arctique. 



La maturit du fleuve est atteinte quand il est en quilibre stable, c'est- 

 -dire quand la force vive de l'eau courante est exactement quilibre 

 par le frottement contre le lit et les parois, lors du dbit moyen. Il est 

 alors incapable de dplacer ses alluvions. Le profil vertical dessine une 

 courbe trs tendue. Dans le cas hypothtique d'un territoire inclin, 

 form de matriaux meubles homognes et recevant une hauteur d'eau 

 annuelle de 1 mtre, cet tat serait atteint, la longueur totale du fleuve 

 tant exprime par 1000, quand la diffrence du niveau serait 6 pour 

 les 10 premiers millimes du cours, 1 pour les 90 millimes suivants et 

 -j-jj^ seulement pour les 900 millimes restant ( 2 ). Dans la ralit, les 

 rivires stables ont une pente comprise entre o et 1 pour 10000, ce der- 

 nier chiffre tant la pente de la Seine Paris. Leurs eaux nullement agi- 

 tes, courant lent, coulent sur un lit de dpots fins tendant sans 

 cesse s'exhausser, et cette stabilit permet le dveloppement de la v- 

 gtation et des formes amies du repos. 



Enfin, par l'aplatissement continu des versants sous l'influence des 

 pluies, tout le bassin du fleuve se transforme en une plaine uniforme sil- 



(1) A. de Lapparent : Ij-rons de Gographie physique, Pnris, 1893, 7!>. 



(2) Penk : I> <* Endziel <t. Erosion,in : A. de Lapparent : Gographie physique, ~i~2. 



