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dernires pourraient tre fusionnes sans inconvnient. En tout cas, 

 leurs conditions bionomiques ne montrent jamais entre elles de diff- 

 rences aussi profondes que celles qui les sparent de la premire. A me- 

 sure que le fleuve avance en ge, les courbes s'largissent et remontent 

 de plus en plus, rduisant de plus en plus et finissant par faire dispa- 

 ratre la zone torrentielle. 



Mais, en outre, les processus gnraux qui doivent aboutir l'tat 

 d'quilibre, puisa la dgnrescence des cours d'eau, sont influencs par 

 la nature du sol o ils agissent. Et celle-ci dtermine dans chaque zone 

 des facis diffrents, qu'on peut, notre point de vue purement biono- 

 mique, ramener trois principaux, suivant que les terrains traverss 

 sont : 



1 Stratifis calcaires. Alors le ruissellement superficiel est presque 

 nul, l'eau s'infiltrant d'emble dans des fissures et se concentrant en ruis- 

 seaux souterrains. Les rivires sont espaces, mais volumineuses, d- 

 bit constant; les eaux sont limpides, pauvres' en matires en suspension, 

 mais riches en sels de chaux dissous. 



2 Massifs granitiques. Ce sont des terrains compacts, dont la fis- 

 suration et l'altration n'intressent que la surface. Aussi le ruisselle- 

 ment est-il abondant, d'o rsultent de nombreux filets d'eau, limpi- 

 des, favorables la vgtation et la production de la tourbe. Les 

 eaux sont peu charges de substance minrales, mais sont colores fr- 

 quemment par la grande abondance des matires organiques dissoutes 

 (acide ulmique). 



3 Dpts glaciaires. Forms du mlange de boue et de blocs ro- 

 cheux qui constituent les moraines, ils ont la surface irrgulirement 

 mamelonne et impermable, d'o abondance des eaux stagnantes, lacs 

 et mares contours irrguliers, dont l'coulement et la rgularisation 

 ne se produisent qu' la longue et seulement dans les rgions o le r- 

 gime des pluies est assez abondant pour provoquer le dbordement. 

 Les eaux sont froides, mal ares, pauvres en substances minrales, 

 peu propres au dveloppement de la vie animale. Ce facis occupe de 

 vastes tendues dans les plaines de la Finlande et del Russie du nord- 

 ouest. 



Comme un vaste territoire est rarement homogne, les diffrents 

 types d'eaux courantes et stagnantes se rencontrent souvent cte cte 

 mlangs dans un mme bassin, souvent sur le trajet d'un mme cours 

 d'eau. Ainsi sont varies de ce chef les conditions d'habitat, et par con- 

 squent la population. Ce qu'on appelle d'ordinaire la faune aquatique 

 d'une rgion ou d'un pays est, en somme, une notion assez confuse 

 et peu naturelle; c'est la somme des faunes de tous les types de ses 

 eaux. 



Evolution des lacs. Les phases de la vie d'un lac sont plus simples 

 que celles des eaux courantes. Son enfance est la priode tourmente 

 pendant laquelle, quelle que soit son origine, il se remplit ; puis il atteint 

 sa maturit quand il y a quilibre de l'apport et de l'emport, puis sa 

 vieillesse partir du moment o la masse des eaux commence dimi- 

 nuer. 



