XVIII. DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE. 591 



Tout lac est condamn une existence purement temporaire : ds 

 que les causes qui lui ont donn naissance cessent d'agir, il tend dis- 

 paratre. Sa priode de maturit n'est qu'un point, le sommet de la 

 courbe entre la jeunesse, pendant laquelle la population n'tait pas en- 

 core tablie demeure, et la vieillesse; son histoire biologique n'est 

 donc que celle de sa vieillesse. 



Les eaux se dcantent leur arrive dans le lac, et les alluvions ten- 

 dent le combler, d'autant plus vite quand ses affluents sont des ri- 

 vires glaciaires. Le Rhne, par exemple, dpose dans Je lac Lman 2 

 millions de mtres cubes d'alluvions par an, et amnerait lui seul son 

 comblement en 45 000 ans environ (Forel) ('). D'un autre ct, l'mis- 

 saire du lac creuse son lit, avec plus ou moins de rapidit suivant la 

 position de son niveau de base et la nature de la roche qui forme le 

 seuil , mais d'une faon continue jusqu' ce qu'il ait atteint le niveau 

 du fond du lac; celui-ci sera ce moment compltement vid. Le lac 

 Lman a dj perdu de ce fait une trentaine de mtres depuis la fin de 

 la priode glaciaire (Delebecque) ( 2 ). Enfin, d'une part, l'vaporation 

 restant la mme ou augmentant par suite de l'augmentation de surface 

 relative produite par le dpt des alluvions, et, d'autre part, la quantit 

 d'eau apporte, quia toujours la pluie pour origine premire, diminuant 

 par suite du nivellement de la rgion, le lac baisse peu peu, perd sa 

 communication avec la mer si l'abaissement de la surface marche plus 

 vite que l'approfondissement de l'missaire, concentre la salinit de ses 

 eaux et finit par se desscher ( 3 ). Il se divise, se morcelle en lacs, puis 

 en tangs isols de plus en plus rduits, puis se dessche purement 

 et simplement dans le cas o les mouvements des eaux, courants, va- 

 gues, sont nergiques et affectent toute la masse jusqu'au fond, ou 

 quand les bords du lac sont en talus escarps, comme c'est le cas pour 

 beaucoup de lacs de montagne. Mais le plus souvent la dernire tape 

 de l'volution du lac avant sa disparition complte est la transformation 

 en marais. Pour des causes diverses, beaucoup de lacs ont volu et 

 disparu depuis les temps historiques ; en comparant les anciennes cartes 

 d'HuBER et d'ANiCH avec les cartes rcentes du Tyrol, on constate que 

 dans cette seule rgion 118 lacs ont disparu dans l'espace d'un sicle ou 

 se sont transforms en marais. Cela se produit surtout dans les lacs o 

 les courants des affluents vers l'missaire s'effectuent seulement dans 

 les couches superficielles et dans ceux qui sont orients de faon tre 

 l'abri du vent; le vent, en effet, en soulevant les vagues, gne beau- 

 coup le dvelopement de la vgtation, et c'est la vgtation qui joue le 

 rle capital dans cette phase ultime de la vie du lac. 



A ce point de vue il y a, d'aprs les tudes de Senft (''), deux cas 



(1) F. A. Forel : Le Lman, I, 377. 



(2) A. Delebecque : Les lacs franais. 352. 



(3) Pour ce qui est de la rapidit avec laquelle les phnomnes de desschement s'accom- 

 plissent parfois, Venckoff (C. R. Acad. Se. Paris, 1886, CIII, 1045) nous apprend que, d'aprs 

 les tudes de Nicolsky, le niveau du lac Balkach (Asie centrale) perd annuellement par 

 l'vaporation sur les 19.000 kil. carrs de sa surface 13.000 millions de mtres cubes d'eau et 

 que son niveau s'abaisse de 1 mtre tous les 14 ou 15 ans. 



(4) In : Supan, Grundz d.xjhysischcn Erdkunde, 546. 



