XVIII. DISTRIBUTION GOGRAPHIQUE. 599 



qui rgissent les animaux terrestres, puisque la terre ferme leur oppose une 

 barrire infranchissable tandis que les eaux leur offrent un libre passage. 



Pinnipdes. Les Otaries qui se trouvent en abondance dans les eaux po- 

 laires de l'hmisphre sud et qui sont d'origine antarctique ne remontent 

 pas dans l'Atlantique au del de l'embouchure de la Plata sur la cte amri- 

 caine, et du cap de Bonne-Esprance sur la cte africaine. Les Albatros, du 

 reste, se comportent de mme. Mais ils s'tendent dans tout le Pacifique jus- 

 qu'aux rgions arctiques. Les Morses sont absolument confins dans les mers 

 arctiques. Parmi les Phoques, qui ont en gnral une distribution plus ten- 

 due et plus varie, l'Elphant de mer {Macrorhinus), presque teint mainte- 

 nant, est essentiellement antarctique, mais remonte ou remontait rcemment 

 encore le long de la cte ouest d'Amrique jusqu' la Californie. Les autres 

 Phoques abondent dans les eaux polaires des deux hmisphres, mais sont 

 gnriquement diffrents dans les eaux arctiques et antarctiques. En revan- 

 che, ils ne sont que faiblement reprsents dans la portion moyenne de l'At- 

 lantique, par le genre Monachus seulement. 



Sirniens. Ces animaux absolument ctiers sont tous confins aujour- 

 d'hui dans les rgions tropicales. Les Lamantins (Manatus) habitent les ri- 

 vages et les estuaires des deux cts de l'Atlantique moyen, le M. ameri- 

 canus sur la cte sud-amricaine, le M. inunguis dans les eaux douces de 

 l'Amazone, et le M. senegalensis sur la cte d'Afrique. Le Dugong {Hali- 

 chor), au contraire, habite le bassin du Pacifique, la cte orientale d'Afrique 

 et l'ocan Indien jusqu'au nord de l'Australie. La Rhytina Stelleri, teinte 

 aujourd'hui, tait cantonne dans le nord du Pacifique. 



Ctacs. Les genres de Mystictes sont cosmopolites (Balxna, Megaptera 

 et Balsenoptera), l'exception de Rachianectes qui frquente seulement le 

 nord du Pacifique et de Neobalna, limite l'ocan polaire Antarctique. 

 Parmi les Odontoctes, la plupart des Cachalots sont aussi cosmopolites [Phy- 

 seter, Cogia, Ziphius, Mesoplodon), sauf Hyperoodon qui est du Nord-Atlan- 

 tique et Berardius qui est antarctique. Les Platanistes sont aujourd'hui can- 

 tonns dans les eaux douces, Platanista dans le Gange et l'Indus, Inia dans 

 l'Amazone et Pontoporia dans la rivire de la Plata. La plupart des Delphi- 

 nids sont galement cosmopolites; mais la distinction des genres et des es- 

 pces n'est pas assez bien tablie pour qu'on puisse tracer avec certitude leur 

 aire de distribution. Toutefois, le Narwal et le Bluga sont entirement en- 

 ferms dans la partie arctique de l'ocan Atlantique. 



D'aprs ces faits, Sclater propose six rgions qui correspondent jusqu' 

 un certain point aux six rgions terrestres qu'il a tablies en 1874 : 1 Arctat- 

 lantiSj ou rgion nord-atlantique, c'est--dire l'Atlantique septentrional jus- 

 qu'au 4(> J lat. N. 2 Mesatlantis, ou rgion atlantique moyenne, descen- 

 dant de l jusqu'au tropique du Capricorne. 3 Indopelagia, ou rgion 

 indienne, comprenant l'ocan Indien jusqu'au mme tropique et s'tendant 

 horizontalement de la cte d'Afrique la cte ouest d'Australie. 4 Arctirenia, 

 ou rgion nord-pacifique, portion septentrionale du Pacifique jusqu'au tro- 

 pique du Cancer. 5 Mesirenia, ou rgion Pacifique moyenne, comprenant 

 tout le Pacifique intertropical. 6 Notopelagia, ou rgion mridionale, em- 

 brassant tout l'ocan polaire Antarctique. 



Les types notoplagiques Otaria et Macrorhinus, remontant trs haut dans 

 le Pacifique alors qu'ils n'existent pas dans l'Atlantique, prouvent l'existence 

 antrieure d'une barrire dans ce dernier ocan, barrire que nous ne pou- 

 vons nous reprsenter autrement que comme une terre transversale unissant 

 l'Afrique l'Amrique du sud; et l'hypothse de cette terre explique en mme 

 temps la prsence la fois sur les ctes africaine et amricaine des Laman- 



