XIX. FONCTIONS MENTALES. 663 



physiologiques, des lois et conceptions bien connues et admises en physique 

 et en mcanique d'aprs lesquelles une perturbation mcanique brusque 

 produite dans un champ de force dtermine un phnomne de forme pendu- 

 laire jusqu'au retour l'quilibre ; la perturbation brusque nerveuse, une 

 secousse musculaire par exemple, suivrait, d'aprs les auteurs, pour retour 

 l'quilibre, les oscillations pendulaires. Quand les excitations lectriques 

 ont lieu, la seconde excitation est trs rapproche et se produit dans la phase 

 positive, son effet donc s'ajoute celui d la premire excitation : il y a 

 par consquent addition. Au contraire, quand la seconde excitation est pro- 

 voque plus tard, pendant la phase ngative, o l'oscillation du pendule est 

 de sens contraire, elle reste inefficace ou en tout cas trs faible. La vibration 

 de cette priode dure chez le Chien un dixime de seconde (priode rfrac- 

 taire). 



Cette vibration nerveuse lmentaire durant un dixime de seconde, les 

 auteurs pensent qu'il s'ensuit qu'un phnomne mental exigera, pour tre 

 nettement discontinu, au moins un dixime de seconde . Les observations 

 paraissent justifier cette hypothse si hardie et si ingnieusement conue. 

 Les contractions musculaires volontaires ne peuvent atteindre que 10 ou au 

 plus 12 par seconde (Sciiaffer, Kries, Horsley, le nombre des secousses du 

 frisson et des diffrents tremblements de cause pathologique ne dpasse 

 pas 12 (Cn. Richet, Griffiths, Kerringham); le nombre maximum des syl- 

 labes penses par seconde et le nombre des articulations verbales, d'autre 

 part, est en moyenne de 10, avec des carts relativement faibles; enfin, les 

 temps de raction sont toujours en moyenne dans le voisinage de 10. Le 

 minimum de dure d'un acte psychologique est environ 1 10 e de seconde et 

 ce temps, qui mesure la dure de l'acte crbral le plus rapide que nous 

 puissions excuter, est appel par les auteurs Y unit psychologique de la 

 conscience, Il ne nous est pas possible d'avoir plus de 10 volitions, ajoutent 

 ces auteurs, par seconde, plus de 10 penses ou images motrices disconti- 

 nues. 



Les recherches de ces auteurs les ont amens une conception nouvelle 

 sur la nature des phnomnes d'innervation qu'ils rsument ainsi qu'il suit. 

 La cellule nerveuse rpond l'excitation par une vibration, vibration qui 

 a une phase positive et une phase ngative de retour l'quilibre. Cette 

 phase ngative, c'est la priode rfractaire, de mme que la phase positive 

 est la priode d'addition. Cette vibration (double) a une dure totale d'en- 

 viron 0",1. Il s'ensuit que les actes crbraux discontinus (volition ou per- 

 ception) ne peuvent dpasser le nombre 10 par seconde. Cela ne prsume 

 d'ailleurs rien sur la nature de l'nergie mise en jeu dans les phnomnes 

 nerveux et, entre autres, n'explique pas, malgr les assimilations que nous 

 avons faites pour fixer les ides, qu'ils soient de nature lectrique, nous ne 

 pouvons mme dire s'ils se produisent par l'intermdiaire de la matire 

 mme du nerf ou par celui del'ther lumineux. Nos expriences s'expliquent 

 par la seule existence d'un champ de force nerveux, sans rien indiquer sur 

 sa nature. M. Yaschide. 



224. Waller (A. D.). Effets de divers agents sur l'excitabilit lectrique 

 des nerfs isols. (Analys avec le suivant.) 



225. Waller (A. D.) Action des anesthsiques.des sdatifs et des narco- 

 tiques sur les nerfs isols. Le but des recherches de W. tait de dterminer 

 l'action exerce par les divers agents chimiques sur l'excitabilit des fibres 

 nerveuses conductrices (cylindraxes) et d'isoler cette action de celle qu'ils 



