XIX. FONCTIONS MENTALES. 721 



gense de ces diverses espces de peurs un rle considrable, mais c'est dans 

 l'hrdit prochaine, dans l'hrdit parentale ou familiale, qu'il faut, nous 

 semble-t-il, aller chercher, tout d'abord, aux phnomnes que l'on dcrit des 

 antcdents qui les conditionnent. Il convient de ne faire entrer en scne qu'en 

 dernire analyse et alors que tout autre principe d'explication reste impuissant, 

 cette hrdit atavique qui ferait renatre en nous des sentiments dont l'origine 

 remonterait des priodes gologiques abolies depuis bien des milliers et 

 des dizaines de milliers d'annes. Du reste, l'invraisemblance est plus ou 

 moins grande, d'aprs les cas dont il s'agit; il parat inutile de rechercher 

 dans un sentiment ancestral de terreur demi-superstitieuse la cause de cette 

 extrme diffusion de la peur du tonnerre : la commotion nerveuse produite 

 par le bruit de la foudre et l'illumination du ciel, l'excitation dtermine par 

 la tension lectrique de l'atmosphre, le danger connu et contre lequel on sait 

 que nul effort ne vous peut protger suffisent rendre raison de l'tat d'an- 

 goisse o l'orage place un grand nombre de personnes. Mais, s'il parat sin- 

 gulier d'assigner comme cause cet attrait du vide qui nous pousse nous 

 prcipiter des lieux levs et qui entrane avec lui une frayeur irraisonne 

 de la chute ou la fascination exerce par l'eau et qui s'associe pareille 

 crainte d'y tomber, le genre de vie de nos lointains anctres qui, animaux 

 marins, ont vcu bercs par les vagues des ocans sans que leurs corps 

 eussent d'ordinaire nul solide point d'appui, on peut accepter plus aisment 

 que la terreur que ressentent beaucoup d'enfants de perdre leur chemin ait 

 pour premire origine le besoin imprieux qu'ont prouv les hommes de ne 

 se point garer au cours de leurs longues migrations des ges prhistoriques, 

 travers les forts et les marcages. 



L'ide trs ingnieuse de Stanley Hall, c'est de rechercher dans les tats 

 motionnels, lis nos mouvements dans les diverses directions de l'espace, 

 la matire mme dont sont faites nos perceptions spatiales. [Quelle que soit la 

 valeur de ses spculations sur leur origine , il y a dans cette conception du 

 rle jou par les sentiments de plaisir et de peine dans la gense de l'ide 

 d'espace une trs intressante indication de mthode : c'est un aspect nou- 

 veau de la question qu'il est l'un des premiers mettre en lumire]. 



St. Hall insiste avec grande raison sur Faction modificatrice souvent trs 

 considrable des frayeurs soudaines et intenses; ces chocs crbraux 

 peuvent dterminer des changements profonds de structure psychique dont, 

 comme l'auteur le fait remarquer justement, les nouvelles conceptions sur la 

 structure intime des centres crbraux nous permettent de mieux comprendre 

 le mcanisme. Il termine en signalant les causes d'erreur inhrentes la 

 mthode employe, en indiquant le rle essentiel de la peur et des sentiments 

 connexes dans l'volution psychique et, sociale et en montrant comment 

 l'analyse des sentiments et des instincts peut et doit fournir la psycho- 

 logie gntique des documents plus abondants et plus aiss interprter que 

 l'tude des lments purement intellectuels de l'esprit. L. Marillier. 



191. Scott (C. A..). La vieillesse et la mort. [XIII 2 b a, [3; c ] Ce 

 long travail de Scott sur la vieillesse et la mort semble au premier abord 

 compos de plusieurs mmoires distincts dont il est malais de saisir le lien. 

 Dans une premire partie (p. 67-73), il passe en revue quelques-unes des di- 

 verses thories biologiques qui ont t mises sur les causes de la snes- 

 cence et de la mort des organismes uni- et multicellulaires (Weismann, 

 Guette, Geddes, Maupas, Minot, Marshall, Btschli, Lendl, Delboeuf, Le 

 Dantec, Delage, Spencer, Rouxetc);la seconde partie (p. 73-70) est consacre 

 l'examen des rapports de la longvit avec la slection naturelle : la pro- 

 l'annis biologique, m. 1897. 46 



