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longation de la dure de la vie des individus est avantageuse la fois pour les 

 familles et pour les groupes sociaux plus tendus, tribus, nations etc. Et c'est 

 cette utilit sociale qui explique cette prolongation moyenne de la vie humaine 

 trs au del du temps ncessaire pour l'levage des jeunes. Un processus de 

 slection a favoris et conserv les groupes o, par une sorte de sympathie 

 irraisonne, on entourait les vieillards de soins et on leur assurait une ali- 

 mentation suprieure. La longvit est plus habituelle parmi les mieux dous 

 crbralement, elle est plus frquente parmi les travailleurs de l'esprit que 

 les travailleurs des bras. Se. voit encore dans ce fait une consquence probable 

 d'un processus de slection. C'est en effet la conservation des intellectuels 

 et d'eux seuls jusqu' un ge avanc qui importe la prosprit du corps so- 

 cial. La troisime partie (p. 76-85) traite de l'involution snile : il examine les 

 diverses thories proposes, insiste sur le rle jou par les troubles circula- 

 toires et la dgnrescence des tissus de la paroi des vaisseaux, sous la dpen- 

 dance eux-mmes des altrations des ganglions du sympathique. Le cerveau 

 semble tre l'organe le plus rsistant et le plus tard atteint, les troubles psy- 

 chiques que prsentent les vieillards sont des troubles secondaires et drivs 

 et c'est l'intgrit du cerveau, organe rgulateur, qui assure le fonctionnement 

 de la machine avec un minimum de dperdition de forces. Il s'lve contre la 

 conception de Ribot, de Ross, de Mercier qui reprsentent l'involutiori s- 

 nile comme une volution rebours rcapitulant en sens inverse le d- 

 veloppement phylognique : il montre qu'on a tir de fausses consquences 

 du fait exact que chez les vieillards les souvenirs anciens sont plus nets, plus 

 vifs et plus persistants que les souvenirs d'vnements rcents. Il indique que 

 c'est dans la vieillesse que, le dveloppement phylognique termin et la vie 

 spcifique acheve, les particularits du caractre individuel se manifestent 

 le plus nettement. 



Dans la quatrime partie, la plus longue (p. 85-109) et de beaucoup la plus 

 importante, Se. expose les rsultats d'une enqute faite par voie de ques- 

 tionnaires sur les penses et les sentiments relatifs la vieillesse, la 

 maladie et la mort les plus communment rpandus. Il a t obtenu sur 

 les divers points indiqus dans le questionnaire des rponses de 226 per- 

 sonnes (60 % environ proviennent de femmes); l'enqute a spcialement 

 port sur les sentiments et les conceptions des enfants sur la mort et la 

 vieillesse. Voici les principales rubriques sous lesquelles les rponses ont 

 t classes. 1 Ides que se font les enfants des penses et des sentiments 

 des vieilles gens. 2 Ce qu'aiment les enfants dans les vieilles gens. 3 Ce qui 

 dplait aux enfants chez les vieilles gens. 4 A quel ge est-on pour un en- 

 fant un vieillard. 5 Jusqu' quel ge les enfants dsirent-ils vivre. 6 Mme 

 question en ce qui concerne les adultes, 7 les vieillards. 8 Genre de mort 

 prfr (adultes). 9 Les premires impressions produites par la mort, le ca- 

 davre, la tombe, le cercueil, le linceul, le char mortuaire, les funrailles 

 etc. (11 semble que lorsque cette premire impression a eu lieu un ge trs 

 tendre, elle a t trs rarement une impression d'effroi ou d'horreur, mais 

 bien plutt un sentiment de sympathique curiosit; c'est plus tard que la 

 mort s'accompagne de son cortge d'motions pnibles.) 10 Conceptions que 

 se font les enfants de la vie des morts dans la tombe. [Elles ressemblent 

 de trs prs celle des non-civiliss], 11 Place de l'ide du suicide et de la 

 mort dans l'esprit des adolescents et des jeunes gens (c'est un ordre d'ides 

 fort habituel chez un grand nombre d'entre eux, au dbut surtout de l'ado- 

 lfscence au moment o s'veillent les sentiments sexuels et se renforcent 

 les sentiments altruistes). 12 Opinions des adultes sur le suicide et sa lgi- 

 timit. 13 Sentiments suscits chez les adultes par la pense de la brivet de 



