XIX. FONCTIONS MENTALES. 723 



la vie. 14 Maladies redoutes par les enfants, motifs de la crainte prouve. 

 15 tat mental provoqu par l'approche imminente de la mort (par accident 

 ou maladie). 16 Notions des enfants sur l'me (leur frappante analogie avec 

 celles que s'en forment les non-civiliss). 



La cinquime partie (p. 109-1 18) consiste en une brve tude psychologique et 

 historique de la notion de l'immortalit, telle qu'elle se retrouve chez les adultes, 

 et dont la fonction essentielle est de rconcilier notre sensibilit avec la 

 pense de la mort. Se. y traite aussi du rle des crmonies funraires qui, 

 clbres en l'honneur du mort et dans son intrt, sont surtout utiles aux 

 survivants, en permettant aux motions dont leurs mes sont emplies de 

 trouver une voie de dcharge et de ne pas s'accumuler pathologiquement. Il 

 essaie d'interprter ce point de vue un certain nombre de coutumes fun- 

 raires en usage chez les non-civiliss et les peuples de l'antiquit, et qui 

 s'expliquent beaucoup plus aisment par le dsir de se dbarrasser des im- 

 purets rituelles, contractes au contact du cadavre, et de se mettre l'abri 

 des retours offensifs du mort. La sixime partie enfin (p. 119-122) est con- 

 sacre l'tude des relations qui unissent l'ide de la mort aux sentiments 

 altruistes et sexuels. Notre attachement la vie drive surtout, d'aprs Se, 

 du dveloppement en nous de ces deux ordres d'motions et de tendances. 

 [On trouvera de trs prcieux renseignements dans les rponses faites aux 

 questionnaires lancs par Scott. Ses conclusions ne doivent tre acceptes que 

 sous les plus grandes rserves et son mmoire aurait gagn ce qu'il traitt 

 part les unes des autres des questions qui n'ont pas entre elles d'troites 

 connexions]. L. Marillier. 



177. Ribot (Th.). L abstraction des animaux. Quand on parle d'abs- 

 traction ou de gnralisation, il est toujours entendu, dit Ribot, implicite- 

 ment qu'il s'agit d'une opration de l'esprit qui s'applique aux donnes des 

 sens, qui reste dans l'ordre intellectuel. Le problme que Ribot se pose, et 

 qu'il rsout affirmativement, c'est si les tats affectifs, les motions en tant 

 qu'motions la joie, la tristesse, la peur, la colre, l'amour, etc., pour citer 

 les plus communes peuvent, elles aussi, servir de matire un travail ana- 

 logue de l'esprit, et dans quelles limites . Ribot tudie d'une manire plus 

 prcise l'motion abstraite dans certaines uvres esthtiques, notamment chez 

 les littrateurs contemporains connus sous le nom de symbolistes. C'est dans 

 ce milieu littraire que Ribot puise ses documents psychologiques; les 

 symbolistes tant, il est vrai, d'intention et de fait, des traducteurs subtils 

 de la subjectivit de l'motion, leur subtilit mme et leur raffinement les 

 prdisposent l'abstraction . Leur manire de sentir s'exprimant par des 

 mots, l'abstraction intellectuelle et motive peut tre plus facilement tablie. 

 Les symbolistes veulent exprimer avant tout leur tat intime d'me, l'motion 

 elle-mme ; de l, Ribot tudie leur tat intime, leur tat d'me et, en se- 

 cond lieu, le rle du mot comme moyen d'expression, qui par consquent ne 

 traduisant pas les ides et les images, mais le sentiment, devait avoir une nou- 

 velle adaptation. Cette adaptation consiste soit dans l'emploi des mots nouvaux 

 ou tombs en dsutude, soit en changeant l'acception ordinaire, en modifiant 

 leur sens prcis et ayant une signification efface, floue, mystrieuse, vague. 



Cette tude de Ribot, qui n'est qu'un complment aux tudes antrieures 

 du mme auteur sur la mmoire affective (*), conclut la possibilit de cer- 

 tains hommes, et mme de beaucoup, d'avoir une mmoire affective vraie, 

 c'est--dire un souvenir de l'motion elle-mme . Chez ces hommes, il y a 



(1) Revue philosophique, octobre 1894, et Psychologie des sentiments, partie I, ch. xi. 



