XIX. .- FONCTIONS MENTALES. 729 



aprs avoir tudi le mme phnomne, signale que lorsque la courbe de la 

 fatigue est dj nettement accentue, il suffit de donner une excitation brus- 

 que quelconque la personne qui est en exprience, pour voir apparatre 

 aussitt, en rponse cette excitation, une contraction exagre qui interrompt 

 la courbe descendante. Le muscle, dans ces conditions, a fourni un travail 

 suprieur celui qu'il accomplit sous l'action de la volont seule. Les re- 

 cherches comparatives dmontrent que la valeur de ces contractions rflexes 

 {Tuschzuckungen) est d'autant plus grande (toutes choses gales d'ailleurs) 

 que la fatigue est plus forte. Cette constatation est rapprocher de phno- 

 mnes nombreux observs par les pathologistes : les rflexes sont exagrs 

 chez les fatigus et chez les affaiblis : phtysiques, typhiques, etc. Le phnomne 

 que nous venons de signaler est le fait capital sur lequel se base constam- 

 ment l'auteur dans ses autres expriences et dans ses conclusions. [Il est 

 essentiel, nous parat-il, car, d'aprs nous, il est dmonstratif de cette notion 

 de l'activit musculaire existant par elle-mme et s'extriorisant, dans la 

 contraction de la fibre, grce l'intervention du systme nerveux qui agit 

 comme lment d'mission et non comme producteur de Vnergi], 



Les excitations sensorielles qui arrivent au cerveau n'ont pas ce seul effet 

 d'exagrer les ractions motrices, elles dterminent aussi dans le systme 

 nerveux un tat spcial dont Hofbauer tche d'tudier les consquences au 

 point de vue des manifestations propres de la volont. 



Si l'tat d'attention existe au moment o l'excitation capable de provoquer 

 la raction motrice spciale atteint le cerveau, la raction musculaire volon- 

 taire suivante est plus forte. Cette exagration atteint son maximum quand 

 l'excitation prcde la contraction volontaire de quelques dizimes de seconde. 

 Il faut mettre le fait en rapport avec la dure d'laboration de l'acte volon- 

 taire dont la valeur doit donc tre aussi de quelques diximes de seconde. 

 Si l'excitation prcde d'un trop petit nombre de diximes de seconde la con- 

 traction volontaire, elle diminue et mme annihile la raction motrice volon- 

 taire. Dans le cas d'inhibition complte, il n'y a pas manque de contraction 

 par fatigue du muscle, mais il y a impossibilit pour la volont de s'extriori- 

 ser et cela cause d'un tat crbral particulier provoqu par la sensation. 



L'auteur dmontre aussi que, si deux ou plusieurs contractions rflexes 

 se succdent, il y a phnomne de summation : la seconde contraction est 

 plus forte que la premire et la contraction volontaire qui lui succde est 

 d'ailleurs plus intense que les prcdentes. La rapidit avec laquelle les con- 

 tractions rflexes se succdent, leur concomitance ou non avec les actes 

 volontaires influencent fortement l'intensit du phnomne de l'accumula- 

 tion. 



Hofbauer termine son travail par quelques conclusions sur lesquelles nous 

 devons insister. Les contractions rflexes que l'organisme manifeste, et 

 qu'il n'est pas en notre pouvoir d'liminer, influencent fortement notre activit 

 gnrale. Car, en somme, toutes nos manifestations motrices [les autres aussi 

 probablement] dpendent : 1 IJ de l'action centrale mise en jeu par l'irritant 

 spcial qui dtermine cet acte, et 2 de l'tat gnral des centres provoqu 

 par les excitations priphriques diverses, autres que l'irritation particulire 

 du moment. 



Il est inutile, croyons-nous, d'insister sur l'importance de cette conclusion 

 qui vient confirmer l'ide sur laquelle nous attirons plus haut l'attention et 

 qui est celle aussi exprime, il y a quelques annes dj, par Fr, quand il 

 crivait : Lorsque le cerveau pense, c'est tout l'tre qui entre en activit. 

 J. Demoor. 



