XIX. FONCTIONS MENTALES. 741 



breux qui ont faitdes observations minutieuses sur les Fourmis et les Abeilles. 

 Il a fait ce sujet des recherches mthodiques consistant lucider divers 

 points, notamment la question de savoir si les Fourmis et les Abeilles se con- 

 naissent entre elles, si elles peuvent trouver leur chemin et retrouver leurs 

 nids et si elles peuvent communiquer entre elles. 



A la premire question, Bethe conclut affirmativement et invoque l'inter- 

 vention d'un simple rflexe qu'il appelle chimiorflexe . Cette reconnais- 

 sance serait due un dgagement volatil qui affecterait le sens olfactif; une 

 substance chimique particulire, spcifique, caractriserait chaque nid, chaque 

 ruche ou chaque espce de Fourmis ou d'Abeilles et mme chaque individu. 

 Ainsi une trangre est reconnue tout de suite, grce son odeur. Cette* par- 

 ticularit chimique serait due des changes organiques. Une fourmi, Myr- 

 mica, aprs avoir t soumise un bain rapide d'alcool de 30 50, peut tre 

 introduite dans un nid de Tetramorium, sans tre attaque ou sans que les 

 fourmis s'en aperoivent, quoique Myrmica soit d'une couleur rouge brun et 

 de beaucoup plus grande que Tetramorium. L'alcool aurait par consquent 

 dtruit les acides gras du corps et dtruit, au moins pour le moment, des 

 substances chimiques volatiles, qui constituaient en quelque sorte l'indivi- 

 dualit reconnaissable de Myrmica. 



A la seconde question Bethe rpond que les Fourmis s'orientent et retrou- 

 vent leur chemin d'aprs les manations volatiles du nid et de leurs conci- 

 toyennes; la prsence ou l'absence de cette substance volatile serait le seul 

 guide qui les orienterait pour retrouver leur chemin et fournirait des points 

 de repre. Quant aux Abeilles, l'auteur trouve la solution plus difficile; 

 chaque ruche attire les Abeilles par une qualit spciale de la matire volatile 

 qui mane distance et le chimiotropisme expliquerait, au moins pour quel- 

 ques-uns, l'orientation des Abeilles. Mais ces Insectes sont en continuel mou- 

 vement, ils sont ariens, ce qui complique le problme. Les Abeilles se 

 dirigeraient, d'aprs Bethe, par quelque chose qui n'appartient pas la ruche 

 elle-mme, car ce quelque chose ne les ramne pas seulement la ruche elle- 

 mme, mais, quand celle-ci a t enleve, la place o elle se trouvait d'a- 

 bord et o elle ne se trouve plus. Aprs beaucoup de discussions et de critiques, 

 l'auteur, ne pouvant s'expliquer la nature de ce quid ignotum, admet que les 

 Abeilles sont ramenes la ruche ou au point dans l'espace d'o elles sont 

 parties par une force nous tout h fait inconnue, mais que, selon toute 

 apparence, il n'y a l aucun processus psychique . Les Abeilles obissent 

 cette force inconnue, qui serait comme un aimant, dont la force d'action s'- 

 tendrait peu prs trois kilomtres. 



Bethe rpond encore ngativement la dernire question, savoir si les 

 Fourmis et les Abeilles communiquent entre elles. Le nombre d'observations 

 recueillies cet effet est trop minime pour pouvoir tirer des conclusions 

 prcises. 



Le travail de Bethe est des plus consciencieux et nous regrettons beau- 

 coup de ne pouvoir insister sur un grand nombre de ses considrations g- 

 nrales, notamment sur l'acte rflexe. Bethe pose de nouveaux problmes et 

 ses recherches constituent une des plus belles et intressantes monographies 

 sur la psychologie des Fourmis et des Abeilles. Contrairement Labbak, 

 Forel, Romanes, etc., qui attribuent ces Insectes une vie psychique, 

 Bethe n'admet pas mme la moindre trace d'un processus psychique. 

 Parlant des observations de Wasmann i 1 ), le pre jsuite dont les travaux 



(1) "Wasmann : De zusammengesetzten Nesler und gemischten Colonial der Ameisen. Mms- 

 ler, 1891. Instinct und Intelligenz im Thierreich. Freiburg i. Br. 18!)~. Vergl. Studien ber 

 das Sceleben der Ameisen und hheren Thiere. Freiburg. i. Br., 1897. 



