XIX. FONCTIONS MENTALES. 753 



sensibles au tact. Relativement aux sensations thermiques les rsultats des 

 recherches de S. confirment ceux des recherches de Goldscheider en ce qui 

 concerne la rpartition diffrente des aires sensibles au chaud et au froid 

 et la prsence dans ces aires thermiques de points analgsiques. 



IL Voici en quoi consiste l'exprience imagine pour dterminer la part 

 qui revient la perception des ractions motrices, engendres par elle dans 

 l'apprciation de l'intensit d'une sensation : on frappe sur le tendon rotulien 

 d'un sujet avec une intensit donne et mesurable, et on mesure ensuite 

 l'amplitude du mouvement rflexe d'extension de la jambe qu'on a ainsi 

 provoqu, puis on frappe une seconde fois le mme tendon avec une intensit 

 plus faible ou plus forte et on mesure comme la premire fois l'amplitude du 

 rflexe : on prie alors le sujet d'indiquer celle des deux sensations qui lui a 

 paru la plus intense. Trois cents expriences ont t faites sur trois sujets : 

 elles ont donn les rsultats suivants : parmi les jugements vrais, c'est--dire 

 ceux o la diffrence d'intensit entre les excitants tait correctement appr- 

 cie, il y en eut 71 % o le rapport des excitants et celui des rflexes taient 

 les mmes, 29 % o ils taient diffrents; parmi les jugements faux, dans 

 les cas o les relations des rflexes taient en dsaccord avec celles des ex- 

 citants, il y en eut 93 qui affirmrent l'existence d'une diffrence de mme 

 sens que celle qui existait entre les deux rflexes, 7 une diffrence de 

 sens contraire. On peut conclure de laque la concordance entre les rapports 

 des excitants et les rapports des rflexes accrot le nombre des jugements 

 vrais et que lorsqu'il y a discordance entre ces deux espces de relations 

 quantitatives, le jugement est dtermin bien plutt par les relations des r- 

 flexes que par celles des excitants. Trois hypothses peuvent rendre compte 

 de ces faits : ou bien les conditions physiologiques qui favorisent l'accroisse- 

 ment de l'amplitude des rflexes accroissent aussi la sensibilit, ou bien le 

 jugement rsulte d'une association antrieurement tablie entre un excitant 

 plus intense et une raction plus marque, ou bien enfin notre concept d'in- 

 tensit contient comme lment essentiel les sensations musculaires qui 

 naissent de notre adaptation ou de notre raction un excitant. La premire 

 hypothse n'a actuellement nul fondement physiologique. Les deux autres 

 sont galement admissibles : il faut reconnatre cependant que la seconde a 

 pour elle l'autorit de nombreuses analogies. 



III. Singer examine quelles sont les conditions qui tendent accroitre ou 

 diminuer l'exactitude avec laquelle un sujet apprcie la diffrence qui 

 existe entre deux perceptions. Au premier rang se place ce qu'il appelle la 

 pr-perception, c'est--dire la connaissance anticipe du genre de diffrence 

 qui doit se trouver entre les deux perceptions qu'il s'agit de comparer. Le 

 jugement port est d'autant plus exact que le nombre des diffrences pos- 

 sibles et rellement existantes entre deux perceptions est plus petit. Telle est 

 la loi o S. a rsum les rsultats de toute une srie d'expriences qu'il a 

 faites sur les sensations sonores. Quatre groupes distincts d'expriences 

 ont t institus : dans le premier le sujet savait que le second son qu'il 

 devait comparer au premier ne pouvait en diffrer qu'en intensit et qu'il ne 

 pouvait tre que plus intense que lui, s'il ne lui tait pas gal; dans le 

 second groupe, il pouvait tre plus intense jou moins intense; dans le troi- 

 sime il s'agissait d'une diffrence de hauteur et cette diffrence pouvait 

 tre de l'aigu au grave ou du grave- l ! aigu, dans le quatrime groupe enfin 

 les deux sons diffraient la fois de hauteur et d'intensit et le sens des 

 diffrences n'tait pas indiqu au sujet. Dans les couples de sensations du 

 groupe I il n'y avait donc place que pour un jugement de diffrence dans 

 ceux des groupes II et III pour deux, dans ceux du groupe IV pour trois. On 

 l'anne biologique, m. 1897. 48 



