XIX. FONCTIONS MENTALES. 755 



tous gards identiques. La diffrence entre ces deux nombres, soit 12 / , 

 reprsente le pourcentage des cas o la marque d'une diffrence qu'on ne 

 prvoyait pas conduit affirmer l'existence d'une diffrence qui n'existait 

 pas. Le jugement exact en tant que jugement gnral tait faux en tant que 

 jugement spcifique. Les deux diffrences d'intensit et de localisation taient 

 d'ailleurs un peu au-dessous du seuil normal et le sujet ne perut jamais de 

 diffrences d'intensit au cours des expriences. 



S. a alors cherch dterminer si la proportion des jugements gnraux 

 exacts tait d'une manire gnrale plus ou moins leve que celle des ju- 

 gements spcifiques, en d'autres termes s'il y avait entre ces deux types de 

 jugements une diffrence de seuil. Une srie de 800 expriences qui ont 

 port sur deux sujets a t constitue par lui afin de rsoudre cette question : 

 elles ont t divises en deux groupes; dans celles du premier groupe le 

 sujet avait simplement juger si deux sons successifs taient semblables 

 ou diffrents, dans celles du second groupe il devait prciser en quoi con- 

 sistait la diffrence (hauteur;, intensit) et quel en tait le sens. Il s'est trouv 

 que le pourcentage des jugements gnraux exacts l'a emport sur celui des 

 jugements spcifiques : 78,4 d'un ct et 72,2 seulement de l'autre. Il semble, 

 d'aprs le tmoignage des sujets, que ce rsultat tienne la grande difficult 

 qu'ils prouvaient ne pas porter de jugements spcifiques : ils n'y pou- 

 vaient parvenir que grce un relchement de l'attention qui dterminait 

 naturellement une sorte d'exhaussement du seuil diffrentiel. Mais bien que 

 l'effort volontaire pour distinguer entre l'lment gnral et l'lment sp- 

 cifique dans un jugement puisse n'tre pas heureux d'ordinaire, il ne s'en- 

 suit pas qu'un sujet ne soit pas plus sensible une diffrence gnrale qu' 

 une diffrence spcifique. Trois sries d'expriences ont t institues pour 

 dterminer s'il en tait bien ainsi : dans la premire il fallait apprcier des 

 diffrences d'intensit et de hauteur entre deux sons, dans la seconde des 

 diffrences de pression et de localisation tactile , dans la troisime des dif- 

 frences de couleur, de forme et de grandeur entre des figures dessines 

 sur des cartes. Le sujet tait averti des genres de diffrence qu'il avait 

 apprcier et on le priait de juger aprs avoir compar les stimuli sous tous 

 les rapports o ils pouvaient diffrer. Cinq espces distinctes de jugements 

 pouvaient tre portes : 1 des excitants semblables pouvaient tre jugs sem- 

 blables ; 2 des excitants semblables diffrents ; 3 des excitants diffrents sem- 

 blables; 4 des excitants diffrents pouvaient tre jugs diffrents, mais la 

 nature spcifique de la diffrence mal apprcie ; 5 la nature spcifique de 

 la diffrence pouvait tre correctement apprcie. Ces diverses possibilits 

 sont rsumes dans le tableau ci-dessous : 



Jugements 

 Excitants. Semblables. Diffrences. Diff. spc. just. estime. 



Sembables 100 a a 



Diffrents 100 6 b c 



a === le pourcentage des excitants semblables jugs diffrents 

 b = diffrents 



c o la diffrence spci- 



fique a t correctement apprcie. 



Si b = a , c'est que la diffrence entre les excitants est trop lgre pour 

 tre perue; si c= b, c'est qu'elle est trop grande pour tre jamais mconnue. 

 Mais on peut d'ordinaire disposer une srie d'expriences o b est plus grand 

 que a et plus petit que c. Mais le fait que des erreurs sur la nature spcifique 



