XIX. FONCTIONS MENTALES. 759 



ont mis en vidence que nulle mesure de l'attention ne pouvait tre effectue 

 par cette mthode , il a examin la valeur comparative de divers autres 

 moyens de provoquer la distraction. 



L'opration intellectuelle, dont l'addition mentale devait partiellement d- 

 tourner l'attention du sujet, consistait apprcier la diffrence de ton qui 

 existait entre deux disques noirs, et prsentant des secteurs blancs et anims 

 d'un mouvement de rotation, qu'on lui montrait successivement; on pouvait 

 faire variera volont l'tendue des secteurs blancs et par l la teinte du gris 

 rsultant, et le sujet devait indiquer lequel des deux disques lui apparaissait le 

 plus fonc. On comptait le nombre des jugements faux et des jugements vrais. 

 Puis on faisait une seconde srie d'expriences en faisant intervenir la cause 

 perturbatrice. La comparaison des deux sries permettait de dterminer en 

 quelle mesure l'attention du sujet tait entrave par le processus surajout. 

 Or les rsultats obtenus ont montr que non seulement l'tendue, mais mme 

 le sens de l'action exerce par l'addition mentale diffrait d'un sujet l'autre. 

 Tandis qu'avec l'un le nombre des jugements exacts s'abaissait assez consi- 

 drablement sous l'influence du travail additionnel impos (75-59,5), avec 

 l'autre il subissait un cart notablement moindre (84-77), et avec le troisime 

 il s'levait (74-85). Encore faut-il dire que les rsultats taient plus discor- 

 dants et plus complexes encore, lorsque la cause de distraction n'intervenait 

 que pendant une partie de l'exprience, pendant qu'on montrait au sujet soit le 

 premier, soit le second disque. Il semble que les diffrences tiennent la 

 manire diffrente dont s'effectuait chez les divers sujets l'addition mentale, 

 et de l'tendue du conflit qui s'tablissait entre les images des disques et 

 les images visuelles des nombres. 



M. a alors institu une autre srie d'expriences. L'opration intellectuelle, 

 dont il s'agissait de dtourner partiellement l'attention, consistait valuer 

 la diffrence d'intensit existant entre les bruits produits par deux billes d'i- 

 voire tombant de hauteurs diffrentes sur des plaques d'bne. Les moyens 

 employs pour provoquer la distraction ont t les suivants : faire addition- 

 ner des nombres, faire crire un mot ou une phrase rebours, les faire pe- 

 ler, faire traduire des phrases dans une langue trangre et faire crire 

 rebours les phrases obtenues et les mots qui les composent, faire reconnatre 

 des odeurs et les discerner les unes des autres. Les rsultats atteints au 

 moyen de l'addition ont t aussi peu constants que dans le cas prcdent : 

 et l'criture rebours ne s'est pas rvle comme un procd plus satisfaisant. 

 L'pellation des mots rebours a parfois, mais non d'une manire constante, 

 eu un effet trop complet, si bien que le bruit produit par la chute de la 

 2 e boule n'a pas t peru. Les exercices de traduction eux-mmes, suivis de 

 lecture rebours, malgr leur relle complication, n'ont pas toujours russi 

 produire un tat permanent de distraction partielle, et lorsque la distraction 

 a t engendre, elle a t, en certains cas, assez profonde pour empcher la 

 perception auditive, sur laquelle le jugement devait tre port, d'atteindre 

 la conscience. Lorsque l'effet dsir a t obtenu, la cause en est moins la 

 complexit des processus psychiques mis en jeu par ces exercices qu' 

 l'intrt excit chez le sujet par l'effort de la traduction. De beaucoup le 

 meilleur procd, autant qu'il semble, est celui de la reconnaissance des 

 odeurs : le sujet avait sa disposition une trentaine de flacons contenant di- 

 verses odeurs, il en dbouchait un et au moment o il le sentait tombait la 

 premire balle, l'instant o il indiquait le nom de l'odeur se produisait le 

 second bruit. Pour que les rsultats soient constants, il faut n'avoir recours 

 ni des odeurs trop faibles, ni des odeurs trop familires au sujet, ni des 

 odeurs trop peu connues de lui. [M. croit qu'on peut arriver par ce procd 



