XIX. FONCTIONS MENTALES. 781 



fluence d'excitations de divers ordres, sa temprature peut s'lever de 2 ou de 

 3 diximes de degr au-dessus de celle du rectum; chez un animal plac sous 

 Tinfluence du curare, qui empche l'action des nerfs moteurs sur les muscles, 

 le cerveau excit peut conserver une temprature suprieure de 1, 60 celle 

 du sang artriel; le dveloppement de chaleur dans le cerveau l'tat de 

 veille est suprieur celui que l'on observe dans les muscles l'tat de 

 repos. Dans le sommeil profond, au contraire, ou pendant Panesthsie toxique, 

 la temprature du cerveau peut s'abaisser notablement au-dessous de son 

 point habituel. Il semble donc que le cerveau, alors mme qu'il n'y a pas tra- 

 vail psychique intense, soit, durant l'tat de veille, le sige d'un mtabolisme 

 trs actif, qui se manifeste par cette production relativement considrable de 

 chaleur. Les travaux de L. Hill et de D. N. Nabarro ne semblent pas ce- 

 pendant confirmer de tous points cet gard les infrences qu'on pourrait 

 tirer des recherches de Mosso et qu'il en avait tires lui-mme: des analyses 

 comparatives d'chantillons de sang pris dans l'artre carotide, au pressoir 

 d'Hrophile et dans la veine fmorale leur ont montr que les changes chi- 

 miques n'avaient pas dans le cerveau l'activit que Mosso avait dduite de 

 ses constatations thermomtriques. D'autre part dans ses nouvelles re- 

 cherches Mosso distingue dans rchauffement du cerveau l'intervention de 

 deux facteurs distincts : 1 l'activit psychique, 2 les phnomnes de mtabo- 

 lisme dont les cellules nerveuses sont le sige pendant le repos comme pen- 

 dant l'activit de l'organe. Ces processus d'activit thermique qui ne correspon- 

 dent pas des priodes d'activit psychique, Mosso les dsigne sous le nom de 

 conflagrations organiques . C'est eux qu'il faut, d'aprs lui, attribuer la 

 plus large part dans les variations de temprature dont l'encphale est le 

 sige. Mais il semble bien toutefois que tout travail crbral s'accompagne 

 d'un certain dgagement de chaleur, indpendant et du surcroit de chaleur 

 apport l'organe par un afflux de sang plus considrable et des conflagra- 

 tions organiques ; si faible qu'elle soit, cette lvation de temprature garde, 

 en raison de sa constance, toute sa signification. Sous l'action des agents 

 convulsivants (strychnine, absinthe, cocane etc.), la temprature du cerveau 

 monte rapidement, en mme temps qu'est dtermine sa suractivit fonction- 

 nelle ; les anesthsiques amnent, indpendamment de toutes variations circu- 

 latoires, un abaissement de sa temprature, qui. d'aprs Mosso, est li un 

 arrt des fonctions chimiques dont dpendent la sensibilit et la conscience. 

 On ne saurait donc dire, d'aprs S., que les recherches du physiologiste de 

 Turin nous autorisent contester, ainsi qu'il le pense lui-mme, la ralit du 

 lien que les travaux antrieurs avaient permis d'affirmer entre la thermo- 

 gnse crbrale et l'activit psychique : il a constat des lvations de 

 la temprature d'origine exclusivement psychique et aussi des refroidisse- 

 ments de la masse encphalique lis des processus mentaux, et si lgers 

 que soient les uns et les autres, ils ne sont pas pour cela ngligeables. D'ail- 

 leurs, ces variations thermiques ne sont pas toujours aussi faibles que la 

 srie d'expriences qu'il a faites sur le cerveau du singe semblerait conduire 

 aie penser, et les recherches qu'il a pu poursuivre, grce une perte de subs- 

 tance considrable de la rgion fronto-paritale, sur une enfant de 12 ans ont 

 permis de constater des oscillations relativement assez considrables sous 

 l'influence d'motions fortes et de phnomnes psychiques inconscients se 

 produisant durant le sommeil. La conclusion de S. c'est que, dans l'en- 

 semble, les nouvelles recherches de M., excutes dans un esprit de dfiance 

 l'gard des ides reues, confirment cependant les rsultats obtenus jusqu'ici. 

 Mais ses yeux c'est l'hyperthermie que M. a seule rellement constate : 

 les cas d'hypothermie crbrale, en corrlation avec des processus psychiques, 



