CHAPITRE XX 



Thories gnrales. Gnralits. 



Une discussion, quelque peu pre, s'est leve entre Hertwig (16) 

 et Roux (24) la suite d'un pamphlet du premier de ces auteurs qui 

 s'efforce de montrer que le Biomcanique (mcanique du dveloppement 

 de Roux) n'a ni un but dfini ni des mthodes originales et par cons- 

 quent ne mrite pas le nom de science. Il y a peut-tre quelque chose 

 de fond clans les reproches qu'il fait Roux de son exclusivisme, mais 

 Hertwig fait uvre de rhteur et non point de penseur lorsqu'il con- 

 teste que la biologie nouvelle a sous l'influence, non pas exclusive, coup 

 sr, mais certainement prdominante de Roux, pris une direction diff- 

 rente et d'un intrt bien suprieur celui qu'elle avait avant. Jusqu' 

 ces dernires annes on se proccupait surtout du point de vue descrip- 

 tif en biologie, on s'attachait rechercher les correspondances mor- 

 phologiques souvent bien subjectives, pour ne pas dire mtaphysiques, 

 et l'on considrait comme suprme but de la biologie l'tablissement 

 d'un arbre phylogntique, difi surtout avec les ressources de l'imagi- 

 nation. Aujourd'hui, au contraire, une nouvelle cole surgit qui cherche 

 surtout l'explication mcanique ou physico-chimique des phnomnes, 

 qui se demande le pourquoi des formes et des phnomnes volutifs, 

 et cette cole a bien le droit de donner un nom. nouveau pour mieux 

 indiquer le but prcis de ses efforts. Gautier (11) soutient, sans l'ap- 

 puyer sur des expriences directes ni mme sur des arguments thoriques 

 valables, l'opinion que la loi de la conservation de l'nergie ne s'applique 

 pas aux phnomnes de la vie ni surtout aux phnomnes mentaux. 

 Le Dantec (6) publie, comme suite la Thorie nouvelle de la vie (voir 

 Ann. biol., II, 778), dans une seconde partie plus spcialement consacre 

 l'tude des phnomnes psychologiques (volont, conscience, rves, 

 mmoire), une thorie fonde surtout, comme dans ses ouvrages ant- 

 rieurs, sur une conception chimique des phnomnes. Il serait oiseux de 

 rsumer ici la longue et trs consciencieuse analyse de notre collabo- 

 rateur Marillier, laquelle nous renverrons le lecteur, nous associant 

 d'ailleurs compltement la critique qu'il en a faite. 



La thorie de Graf (12), rsume ici sous le nom ^individualit de 

 la cellule, est un compromis entre la thorie cellulaire qui fait de la 

 cellule l'lment indpendant constituant le corps en s'associant ses sem- 

 blables et la thorie idioplasmatique qui voit dans le corps un ensemble 



