XX. THEORIES GENERALES. GENERALITES. 701 



o les cellules ne sont que des divisions secondaires, sans importance, 

 de Tidioplasme continu. Les cellules sont formes de biosomes de di- 

 verses natures, ragissant spcifiquement et par suite diffremment aux 

 divers stimuli. Dans la diversit de ces ractions rside la cause des ph- 

 nomnes biologiques. [Nous ne pouvons voir dans cette thorie qu'une 

 sorte de fusion de celle de Yiesner et cL'ltmann avec celle de 

 Weismann]. Andrews (1) insiste sur l'existence de certains filaments qui 

 semblent n'tre que des communications protoplasmiques mobiles am- 

 bodes, tablissant une continuit dans les parties essentielles de la subs- 

 tance vivante et auxquelles il fait jouer un grand rle dans l'explication 

 des phnomnes biologiques. Pearson (20) a runi dans deux volumes 

 plusieurs de ses mmoires anciens rdits et quelques chapitres nou- 

 veaux, pour montrer l'importance de la statistique dans les tudes bio- 

 logiques. Le fait que les effets du hasard suivent une rgle lorsque l'op- 

 ration est rpte un grand nombre de fois est banal : il a t dmontr 

 par les premiers mathmaticiens qui se sont occups du calcul des pro- 

 babilits. Quant au fait que les phnomnes biologiques et en particu- 

 lier les chances de mort sont soumis aux mmes rgles, il tait connu 

 bien avant que Pearson et les biologistes s'en soient occups et dans des 

 conditions qui ne laissent aucune place au doute, par les compagnies 

 d'assurance qui assurent leurs clients aussi bien contre une ventualit 

 biologique, la mort, que contre une ventualit physique telle que la 

 foudre, et cela des prix rigoureusement dtermins et qui attribuent 

 aux actionnaires un dividende sensiblement constant. Tout cela, en 

 somme, ne nous apprend rien. L'importance de la mthode statistique 

 dans les questions de variation et de variabilit compare a t aussi tou- 

 jours reconnue par ceux qui se sont occups srieusement de ces pro- 

 blmes. Quant aux questions plus complexes abordes par l'auteur, en 

 particulier celle de l'absence d'antinomie entre la vie sociale et les lois 

 de la statistique, les courbes et le calcul, ne peuvent tre ici d'aucun 

 secours; ce qui ne l'empche pas de les trancher avec un ton aussi 

 affrmatif que celui des biologistes auxquels il reproche de ne jamais 

 apporter que des preuves approximatives n'autorisant pas l'affirma- 

 tion premptoire des conclusions. Poulton (21) publie une intressanle 

 tude rtrospective des travaux d'un savant anglais du commencement 

 du sicle, Prichard, qui, ds 1826, affirma l'hrdit des variations germi- 

 nales, nia celle des caractres acquis, etindiqua Forthognse, l'action du 

 milieu, la slection artificielle et mme la slection naturelle. 



Yves Delage et G. Poirault. 



1. Andrews G. F.). The living substance as such and as organism. 

 (Supplment to J. Morphol. XII. 176 p.) [813 



2. Bather (F. A). Cope's Factors of Evolution. (Nat. Sci., X, 37-46.) 



[Sera analys, s'il y a lieu, dans le prochain volume. 



