slO L'ANNE BIOLOGIQUE. 



normalement en relation avec la rtine, normalement excite par la lumire, 

 nous rapportons toujours, par suite d'une habitude qui est la mme chez tous les 

 tres organiss de la mme manire, la lumire la sensation que nous procure 

 leur excitation : c'est l ce qu'on appelle Vnergie spcifique des nerfs. La 

 raison n'est pas autre chose, au point de vue des phnomnes crbraux, qu'un 

 rsultat de la similitude de structure qui existe (Mitre les Hommes et de l'assi- 

 milation fonctionnelle, au point de vue des piphnomnes psychiques, qu'un 

 rsultat de l'habitude que nous avons acquise de relier tel phnomne tel 

 piphnomne correspondant; un fou, c'est un Homme qui, dans des condi- 

 tions identiques celles o nous sommes placs, voit ou entend autre chose 

 que ce que nous voyons ou entendons. 



L'explication de l'piphnomne du rve donne par Le D. est celle en 

 somme de Uemoor, Duval, Renault, etc. : il y atoute une partie des centres ner- 

 veux qui n'est qu'indirectement en relation avec l'intrieur, c'est--dire qu'elle 

 ne se trouve impressionne chimiquement par ce qui se passe la priphrie 

 de l'organisme que grce l'intermdiaire d'autres neurones en relation di- 

 recte avec les appareils priphriques d'impression. Lorsque vient le soir, les 

 pseudopodes des deux groupes de neurones se rtractent, parce que des subs- 

 tances toxiques se sont, par le fonctionnement mme de la vie, accumules 

 dans le liquide qui les baigne; il y a ds lors discontinuit entre les deux 

 parties des centres crbraux, et les centres suprieurs, sige des piphno- 

 mnes conscients, sont coups de leurs communications avec l'extrieur. Mais, 

 privs des excitations priphriques, ils ne sont pas l'abri de celles que d- 

 termine en eux l'action chimique des liquides de l'organisme; les phno- 

 mnes dont ils sont le sige ont pour corrlatifs, dans le domaine psychique, 

 les rves, piphnomnes qui demeurent conscients, en raison de la varia- 

 bilit encore trs grande des relations des neurones qui constituent ces cen- 

 tres. Les neurones, au contraire, qui sont en rapport immdiat avec la pri- 

 phrie, ont entre eux des relations fixes et stables : ils constituent la partie 

 adulte du systme nerveux et ds lors les processus dont ils sont le sige de- 

 meurent inconscients. Le phnomne de mmoire, c'est la cration, en 

 raison de la loi d'assimilation fonctionnelle, de certaines structures nouvelles 

 et relativement permanentes, dans les centres nerveux, par la rptition de r- 

 flexes semblables : l'piphnomne qui lui correspond, c'est la conservation 

 des souvenirs. Quant leur rapparition, elle a son explication dans le fait 

 que toutes les fois que ce rflexe se produira, l'activit chimique correspon- 

 dante sera peu prs la mme, puisque les neurones intresss seront les 

 mmes. 



La conclusion dernire, c'est (pie la mort, dtruisant la personnalit phy- 

 siologique, doit dtruire en mme temps la personne psychique qui n'en est 

 que le reflet. 



Nous avons analys longuement ce petit livre qui a fait grand bruit, et 

 qui se prsente d'ailleurs comme le complment naturel d'un grand ouvrage, 

 consacr l'expos d'une thorie neuve et ingnieuse : il mrite, par la clart 

 de l'exposition, la nettet de la pense, la vigueur de l'argumentation, l'a- 

 dresse des explications de dtail, de retenir longtemps l'attention. Mais les 

 ides qu'il renferme n'ont pas, semble-t-il, toute la nouveaut que parat 

 leur l'attribuer l'auteur. Sur le caractre illusoire de la volont et de la 

 libert, tout a t dit par Spinoza, et Le D. n'a pas ajout aux arguments du 

 grand philosophe juif d'argument nouveau : lescritiques que l'on peut adres- 

 ser ;i Spinoza porteraient sur son disciple inavou. La thorie qu'il donne 

 de la raison ressemble fort celle de Stuart Mile. Quelques inconsquences 

 seules viennent s'y ajouter (il semblerait, lire ces pages de Le D., que nous 



