su L'ANNE BIOLOGIQUE 



en un grand nombre d'lments qui restent runis par des filaments. L'au- 

 teur ajoute que les Mtazoaires proviennent peut-tre non pas d'un type 

 ancestral ainbode, mais d'une coalescence d'tres mettant des filaments. 



A cot de ce phnomne, d'importance si essentielle et auquel l'hypothse 

 de Btschli ne peut apporter aucune explication, l'auteur en cite un autre 

 tout aussi obscur dans ses causes : c'est le fait que, sous l'influence d'une 

 pression dtermine sur l'uf en segmentation, non seulement les blas- 

 toinres ne se sparent pas, comme ferait une masse purement, passive 

 et doue uniquement de proprits physiques, mais au contraire se rap- 

 prochent, rendant ainsi la masse entire plus compacte et plus rsistante. 

 L'hypothse de Btschli seule tant incapable d'expliquer tous les phno- 

 mnes vitaux, l'auteur cherche quelle est la partie du protoplasma qui en est 

 le sige, sans d'ailleurs donner d'explications ces phnomnes qu'aucun 

 examen microscopique, dit-il, ne permet de voir directement. La portion vitale 

 du protoplasma, c'est la substance qui forme les parois des alvoles et que 

 l'auteur appelle Vlement continu. C'est dans son sein que se produit la 

 formation de filaments, que se manifeste l'activit contractile. C'est lui la 

 portion physiologiquement active du protoplasma, contractile et irritable, le 

 sige de toutes les fonctions, habitudes et instincts qui caractrisent la subs- 

 tance vivante. C'est cette portion que l'auteur appelle la vritable subs- 

 tance vivante . Quant aux lments discontinus, aux inclusions protoplas- 

 miques, plus fluides, leur nature est variable. Ce sont des produits de 

 dsassimilation, des scrtions, des matires de rserve. Ils forment le milieu 

 spcifique de la substance vivante, milieu interne d'o partent toutes les 

 excitations. Le grand nombre de points de contact entre ces inclusions et 

 l'lment continu favorise la production de ces excitations. 



Divers chapitres de l'ouvrage sont consacrs la multiplication, l'h- 

 rdit, au parasitisme, l'habitude, l'instinct, etc., qui tous sont rattachs 

 l'lment continu. En ce qui concerne l'hrdit, l'auteur se borne dire 

 que l'lment continu se transmet directement des parents aux enfants et 

 que, si on se place ce point de vue, aucune difficult n'existe plus. 



Comme conclusion de son travail, A. affirme l'insuffisance d'un point de 

 vue exclusivement physique et la ncessit d'un point de vue physiologique. 

 Il faut aller plus loin que les phnomnes directement visibles sous le mi- 

 croscope et ne pas se borner aux explications tires du monde inorganique. 

 M. Goldsmith. 



20. Pearson (K.). Les chances de mort et autres tudes sur rvolution. 

 [XII; XVI a; XVII b] On peut dire que le premier volume de cet ouvrage 

 est une des plus importantes contributions la biologie publies en 18 ( J7, 

 puisqu'il rend intelligible ce que l'on peut appeler la mthode statistique en 

 biologie bien des gens qui n'auraient pu acqurir ces notions dans les 

 mmoires plus techniques. Le premier volume contient huit essais dont les 

 plus nettement biologiques portent les titres suivants : les chances de mort, 

 la slection reproductrice, le socialisme et la slection naturelle, variation 

 chez L'Homme et la Femme. Le second volume, qui est moins biologique, 

 se rapporte aux indices de l'existence du rgime matriarcal dans les Socits 

 europennes que rvlent certaines coutumes du moyen ge relatives la 

 sorcellerie, au mariage collectif ou communautaire et aux mystres de la 

 Passion en Allemagne. Mais il va sans dire que la manire dont est trait 

 le sujet permet de les renfermer tous dans le sous-titre du livre : tudes sur 

 l'volution. 



L'auteur nous rpte souvent, si souvent mme que cela devient irritant 



