XX. THORIES GNRALES. GENERALITES. 817 



Dans le quatrime essai Fauteur cherche montrer avec une grande cha- 

 leur d'argumentation qu'il n'y a pas d'antagonisme entre la vie sociale et la 

 slection naturelle, quand on comprend ces termes comme ils doivent l'tre. 

 Son expos est la fois remarquable et amusant. 



Le huitime essai sur la variation chez l'Homme et la Femme est destin 

 saper la superstition pseudo-scientifique , que dans l'humanit le mle 

 est plus variable que la femelle, ide avance par Darwin, Brooks, soutenue 

 par Havelock Ellis dans son livre Man and Woman, et trs gnralement 

 accepte. Aprs une argumentation priori que Ton peut laisser de cot, P. 

 fournit une srie de statistiques d'o il rsulte que pour chaque caractre 

 examin, non seulement il n'y a aucune preuve d'une variabilit plus grande 

 du mle, mais que la femelle serait plutt lgrement plus variable. P. re- 

 lpousse avec un ironique ddain la doctrine de la plus grande variabilit de 

 'Homme que de la Femme. La moutonnerie que montre la multitude des 

 pseudo-scientifiques traitant de l'volution serait peut-tre un signe de la trs 

 faible variabilit intellectuelle de cette catgorie de mles. 



Il est impossible dans les limites de cette analyse de donner une ide 

 complte de ces deux brillants et suggestifs volumes. Nous nous contenterons 

 de signaler encore en terminant les quelques point dvelopps par Pearson. 

 a) Les mthodes statistiques doivent tre appliques la solution des pro- 

 blmes de la biologie. Nous devons patiemment ouvrir l'impasse des spcula- 

 tions vagues et des interprtations conjecturales qui s'opposent au progrs de la 

 science, b) Les mthodes des courbes de frquence prconises et dveloppes 

 par P. sont applicables l'tude de la variabilit, de la fcondit, de la morta- 

 lit, c) La slection reproductive ou fcondit cumulative est un facteur impor- 

 tant de l'volution, d) La slection naturelle, bien comprise, n'est pas incompa- 

 tible avec l'tat social, et l'antinomie qu'on a voulu tablir entre ces deux 

 notions est plus apparente que relle, e) Il rsulte des tudes de P. sur 17 

 groupes de mesures portant sur diffrentes parties du corps que la Femme est 

 plus variable que l'Homme dans 11 groupes et l'Homme plus variable que la 

 Femme dans 6 seulement, f) Certaines parties du livre de P. sont relatives la 

 rgression, la panmixie, etc., et sur ces points le lecteur que ces questions 

 difficiles intresse trouvera des critiques et des indications utiles. Mais en 

 vrit un pareil livre ne s'analyse pas : il doit tre lu. A. J. Thomson. 



24. Poulton (E. B.). Un prcurseur des ides modernes sur rvolution. 

 [XV a (; XVI b (3, c a, 8 ; XVII 6 a] Il s'agit ici de certains passages, dont 

 la valeur historique est intressante, que l'on rencontre dans la deuxime 

 dition du JResearches into the natural Historij of Mankind, de J. C. Prichard 

 (dition de 1826). 



Prichard s'est en effet rendu compte de diffrents faits qui n'ont t mis 

 compltement en lumire que par les efforts de naturalistes plus rcents : 

 certains gards, c'est un prcurseur. C'est ainsi qu'il a nettement vu que les 

 races domestiques des animaux et les races cultives, si diverses, des plantes 

 sont l'uvre, non pas de l'action du milieu, mais de la slection exerce par 

 l'homme ; il a aussi discut de faon trs intressante la question de la trans- 

 mission des caractres acquis et, si les naturalistes n'ont point eu connais- 

 sance de ses vues cet gard, c'est qu'ils ont consult les ditions ultrieures 

 o Prichard a modifi, attnu ou supprim les passages de nature les 

 intresser. videmment les convictions de Prichard n'taient pas trs solide- 

 ment assises. 



A propos de la coloration plus fonce de la peau chez les peuples qui ha- 

 bitent les tropiques, aprs avoir discut et rejet l'opinion d'aprs laquelle 



L'ASNE BIOLOGIQUE, III. 1^07, 52 



