XX. THORIES GNRALES. GENERALITES. 819 



n'est affecte par aucun changement que ce dernier peut avoir subi, et n'est 

 influence par aucun tat nouveau qu'il a pu acqurir. 



Prichard discute alors le cas des mutilations. Celles-ci ne sont pas hrdi- 

 taires : les chats et chiens queue coupe ne transmettent pas l'absence de 

 queue leurs descendants. Et quand ceux-ci, l'occasion, sont dpourvus de 

 cet appendice, il n'y a l qu'une concidence accidentelle. Cette privation 

 s'observe en effet ou d'autres analogues chez des animaux dont les pa- 

 rents n'ont pas t mutils; des dfectuosits analogues s'observent chez 

 l'homme n de parents normaux. Et les mutilations de l'oreille, chez le chien, 

 etc., ne se transmettent pas davantage ; non plus que les effets des oprations 

 chirurgicales chez l'homme, d'ailleurs. 



Mais, a-t-on object, aprs que la mutilation ou quelque autre changement 

 artificiel a t rpt travers plusieurs gnrations, une sorte d'habitude 

 peut s'acqurir, par o la nouvelle condition devient pour ainsi dire natu- 

 relle, et peut de la sorte modifier la race . Il faudrait prouver cette propo- 

 sition et jusqu'ici les faits connus lui sont contraires, dit Prichard : exemple, 

 la circoncision qui dure depuis des milliers d'annes dans la race juive, et 

 n'a produit aucun changement hrditaire. 



Un passage d'ordre gnral mrite encore d'tre cit. 



Nous pouvons faire remarquer en gnral que tout tre individuel, 

 travers les rgnes animal et vgtal, est influenc dans son germe primitif 

 par certaines lois d'organisation, et c'est d'aprs ces lois que se fera le futur 

 dveloppement de sa structure. Ces tendances innes ou spontanes, qui 

 rgissent l'volution future de la trame corporelle, lui font prendre, diff- 

 rentes priodes de croissance, certaines qualits de forme et de texture. De 

 ces prdispositions drivent les diffrences caractristiques et les particula- 

 rits des tres individuels. Or il est vident que ces tendances spontanes 

 sont seules hrditaires, et que tous les changements d'organisation qui sont 

 dtermins par les circonstances extrieures et sont trangers au caractre 

 de structure imprim au germe originel, cessent avec l'individu et sont 

 sans influence sur la race. Pourtant cette loi de conformation hrditaire 

 existe avec une certaine latitude ou sphre de varit (variation), mais toutes 

 les varits qui sont produites dans la race ont leur commencement dans la 

 structure originale de quelque uf ou germe particulier, et non dans des qua- 

 lits quelconques dtermines par des causes extrieures au cours de son 

 dveloppement. 



Au fond, tout cela, c'est du Weismann, la terminologie prs. 



Mais comment naissent les varits? De faon accidentelle, nous est-il dit. 

 Mais ce terme ne fait qu'augmenter notre ignorance des causes relles que 

 d'ailleurs nous ignorerons peut-tre toujours. La cause de la variation de- 

 meure obscure : mais ce qui ne l'est pas, c'est la manire dont les varits, une 

 fois nes, se propagent et s'accentuent. On suppose gnralement, dit Pri- 

 chard, que la culture est la cause la plus fconde de varits dans les rgnes 

 animal et vgtal. Mais on peut se demander si la culture donne rellement 

 naissance des varits nouvelles, ou si elle ne sert pas seulement favoriser 

 et propager celles qui se sont produites naturellement, ou, comme on le dit, 

 de faon accidentelle. Il est certain que dans l'tablissement des races de 

 btail,* de Chevaux, de Chiens par exemple, le processus artificiel consiste en 

 une slection attentive des animaux individuels qui se trouvent possder, 

 un degr plus prononc que la gnralit, quelques caractres particuliers 

 qu'il y a lieu de vouloir perptuer. Ceux-ci sont rservs pour la multiplica- 

 tion, et l'on prte une attention soutenue aux mmes circonstances, jusqu' 

 ce que l'effet s'accroissant de faon continue, on a tabli dans la race uni- 



