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forme, une couleur, une proportion des membres, ou telle autre qualit, par- 

 ticulires; l'uniformit de la race est ensuite maintenue en retirant toute 

 variation nouvelle qui peut accidentellement y prendre naissance. 



Pourtant le milieu, le climat, ne sont pas sans influence. Les Porcs de Cuba 

 ont deux fois les dimensions des progniteurs originaux. Les Chevaux sau- 

 vages de l'Amrique du Sud, descendant de Chevaux domestiques dont la 

 couleur varie, ont tous une mme couleur uniforme, et l'Ours commun 

 forme en Europe diverses races locales. Les Chvres, Lapins et Chats d'An- 

 gora ont les poils longs, soyeux et gnralement blancs. Ces caractres 

 indiquent une cause commune qui doit tre quelque particularit dans les 

 circonstances sous lesquelles vivent ces animaux dans ce climat, et dans la 

 situation qu'ils occupent. 



Dans un cas il y a adaptation; et Prichard dit qu'il est difficile d'chapper 

 la conclusion que la variation des animaux s'opre selon certaines lois 

 grce auxquelles la structure s'adapte aux ncessits des conditions locales. 



Ailleurs, Prichard a mme entrevu la slection naturelle, dans un passage 

 o, aprs avoir parl des varits nes de la variation et de l'adaptation, il 

 demande comment ces varits se dveloppent et se conservent en relation 

 avec des climats particuliers et avec des diffrences de situation locale . 

 Et il rpond de la faon qui suit : Une cause qui tend maintenir la rela- 

 tion est vidente. Des individus, des familles et mme des colonies entires 

 prissent et disparaissent sous les climats auxquels, par les particularits de 

 leur constitution, ils n'taient point prpars. Prichard a donc entrevu la 

 slection ou l'limination des moins aptes; mais il n'a pas vu la lutte pour 

 l'existence. a et l, il y a des lueurs intressantes; mais il n'a pas su ap- 

 profondir les vues qu'il a mises. H. de Varigny. 



25. Wagner (Ad.). Problmes fondamentaux des sciences de la nature. 

 L'auteur s'adresse sous forme de lettres un camarade d'tudes, ennemi 

 de toute spculation philosophique. Aprs avoir protest avec raison contre 

 les tendances de ceux qui dclarent la guerre aux ides gnrales et veulent 



duire les tudes scientifiques l'art de collectionner les faits, il discute 

 dans les premiers chapitres la question de la thorie de la connaissance et 

 celle du principe de causalit, si souvent agites en Allemagne en ce mo- 

 ment. Pour l'exprimentateur, l'ide de cause se rduit celle de conscution 

 de phnomnes, et il lui est impossible de se rendre compte du lien qui unit 

 ces phnomnes entre eux; ce point est longuement dvelopp. [Cela est 

 absolument exact; mais ne cre nullement une infriorit pour la science 

 positive, qui est en tout cas parement descriptive; la mcanique elle-mme 

 n'chappe pas cette rgle, et ne fait que prsenter les conscutions de faits 

 en termes plus simples. Cette question a t parfaitement expose dans un 

 article de Pearson (*), qui est la meilleure rponse tous ceux qui veulent 

 mler l'tude des phnomnes une recherche de liens de causalit trans- 

 cendentale compltement trangre la science]. 



L'auteur insiste beaucoup sur l'interprtation de ce qu'on nomme le monde 

 des phnomnes, le monde extrieur, qui n'est form que de nos sensations. 

 Ce sujet est bien connu, mais on remarquera ici une ide ingnieuse et 



'ailleurs juste : chacun reconnat le caractre subjectif du son, de la lu- 

 mire, etc. ; mais, par une vritable inconsquence, on ne se rend pas compte 

 au fond qu'il en est de mme pour les donnes fournies par le sens du 



(l) Pearson K.) : The philosophy of 'natural science (Nature, LV, 1-4). Analys dans l'Anne 

 biologique 1896, p. Tii'j. 



