CHAPITRE XIII 



La mort, rimmortalit, le plasma gerniiiiatil*. 



Indpendamment du mmoire d'Emery (2), consistant en considra- 

 tions gnrales sur la manire dont il faut comprendre l'homologie et 

 sur la nature du plasma germinatif, nous n'avons signaler au lecteur 

 que la trs remarquable tude de notre collaborateur Metchnikov sur la 

 snescence, que nous publions dans la forme d'une Revue de cette ques- 

 tion, bien que ce soit en grande partie, par la nouveaut du point de vue, 

 un travail original. 



Yves Delage et G. Poirault. 



Revue de quelques travaux sur la dgnrescence 



snile. 



I 



Autrefois, avant la dcouverte de la slection naturelle, c'taient sur- 

 tout les phnomnes d'harmonie chez les tres vivants qui proccupaient 

 les biologistes. On se demandait comment, sans avoir recours des forces 

 mystiques, on pouvait expliquer cette admirable adaptation des organes 

 leur fonction. Lorsque Darwin et Wallace eurent dmontr qu'il 

 se produit dans la nature une slection constante des tres bien adapts 

 la vie et une limination non moins continuelle des organismes 

 moins bien dous dans la lutte pour l'existence, le problme reut une 

 solution simple et inattendue. Depuis lors, on a attir l'attention sur les 

 phnomnes de dsharmonie qui nous entourent. Dans son livre admi- 

 rable sur la fcondation des fleurs par les Insectes, Hermann Miller (1), 

 ct d'une quantit d'adaptations merveilleuses dans l'organisation 

 des Insectes, fixes par la slection naturelle, nous cite des exemples 

 d'un ordre diamtralement oppos. Il fait notamment le rcit des m- 

 saventures des Coccinelles qui tchent de pntrer dans les nectaires des 

 fleurs, sans y parvenir, leur organisation n'tant pas dispose pour 

 atteindre ce but. 



(i) Cf. dans ce volume le travail de Disselhorst, p. 21-2. 



