254 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



des cas pathologiques a t observe depuis longtemps (16). Plus 

 rcemment, on s'est demand si c'est toujours par ce moyen que s'ac- 

 complit l'atrophie totale des lments nerveux. Sous ce rapport, il faut 

 signaler (17) les tentatives pour dmontrer le rle phagocy taire des cel- 

 lules de la nevroglie et il est trs probable que ces lments doivent tre 

 considrs comme des phagocytes nerveux, tout autant que le sarco- 

 plasma est le phagocyte des fibres musculaires. 



Tandis que, dans les infections aigus, le rle de beaucoup le plus pr- 

 pondrant est, quelques rares exceptions prs, accompli par les leuco- 

 cytes polynuclaires, dans V atrophie des tissus ce sont toujours les ma- 

 crophages qui reprsentent Vlement actif. Sous ce rapport, l'atrophie se 

 rattache l'inflammation chronique et aux infections lentes, comme la 

 tuberculose et les autres granulomes. Les macrophages peuvent tre 

 d'origine diverse. Ils peuvent tre constitus par des leucocytes mono- 

 nuclaires ou bien par des cellules endothliales, conjonctives, nvro 

 gliques ou sarcoplasmiques. 



Dans la rsorption des globules rouges cite plus haut, comme dans 

 la disparition des autres tissus introduits dans l'organisme, la phago- 

 cytose est toujours ralise par les cellules mononuclaires. Lorsque 

 dans un exsudt pritonal on trouve runis un grand nombre de leu- 

 cocytes polynuclaires et de macrophages, on est sr de trouver beau- 

 coup de ces mononuclaires renfermantdansleur protoplasma et digrant 

 des polynuclaires. Jamais on n'observe le cas inverse, ce qui prouve 

 une fois de plus que les mononuclaires seuls sont les vrais agents de la 

 rsorption des cellules animales. 



On pense souvent que les phagocytes dtruisent les cellules affaiblies 

 et les tissus et organes devenus inutiles pour l'organisme. Exprime sous 

 cette forme, la proposition revt une allure tlologique et donne lieu 

 des malentendus trs graves. 11 y a bien des cellules affaiblies et des or- 

 ganes inutiles qui ne deviennent pas la proie des phagocytes; et d'un autre 

 ct, il existe des lments trs importants pour l'organisme, qui peu- 

 vent cependant tre dtruits par ces cellules voraces. Les vrais organes 

 rudimentaires ne sont srement d'aucune utilit pour l'organisme et, 

 malgr cela, ils rsistent la phagocytose. Les yeux rudimentaires des 

 Poissons (Tiphlychtis subterraneus) qui habitent la grotte de Mammouth 

 du Kentucky ou ceux des Protes des grottes de la Garinthie ne remplis- 

 sent aucune fonction, dans l'obscurit absolue o vivent ces animaux. Cer- 

 taines parties de leurs yeux subissent mme une atrophie phagocytaire, 

 et cependant il reste encore tout un organe rudimentaire qui n'est pas 

 attaqu par les phagocytes. La mme rgle s'applique des organes, 

 tels que la glande mammaire des mles, les organes gnitaux des Insectes 

 ouvrires qui restent striles de rares exceptions prs. D'un autre ct, 

 on observe souvent dans l'inanition ou dans des maladies un affaiblis- 

 sement incontestable de certains lments cellulaires, accompagn de 

 diminution de volume, sans que ces cellules deviennent la proie des 

 phagocytes. 



De l'ensemble de tous ces faits, il rsulte que les cellules, afin de rsis- 

 ter aux macrophages, doivent possder quelque substance qui repousse 



