MORT, IMMORTALITE, PLASMA GERMINATIF. 255 



ces phagocytes. Tandis qu'il est ais aux lments des tissus de se pr- 

 server contre les leucocytes polynuclaires, il leur faut des moyens tout 

 particuliers pour viter la voracit des macrophages. Comme ces cellules 

 englobent des corps inorganiques insolubles, par exemple la poudre de 

 charbon de bois, il est vident qu'elles n'ont pas besoin d'tre atlires 

 par des produits chimiotactiques. Si elles vitent certains lments 

 des tissus, cela doit tenir la scrtion par ces cellules d'une substance 

 chimiotactique ngative. Lorsque nous voyons, ct d'une quantit 

 d'organes larvaires, englobs par les phagocytes, d'autres organes trs 

 voisins (comme les disques imaginaux des larves d'Echinodermes ou 

 d'Insectes) et chappant si bien la phagocytose, il faut bien admettre 

 que ces organes rsistants se dfendent par une scrtion protectrice. 

 Et puisque, d'un autre ct, on trouve si souvent, dans le voisinage le 

 plus intime, des cellules qui sont dvores par les macrophages et d'au- 

 tres qui restent indemnes, on a le droit d'en conclure que la substance 

 protectrice entoure de trs prs la cellule qui la produit et qu'elle ne se 

 rpand pas au del. Il se passe ici quelque chose de tout fait analogue 

 ce que l'on observe chez les Microbes, dont l'enveloppe glaireuse ren- 

 ferme la substance qui loigne les phagocytes. 



Il suffirait donc qu'une cellule, des plus utiles pour l'organisme, perdt 

 sa proprit spciale de scrter la substance protectrice, pour qu'elle 

 ft aussitt dvore par un phagocyte. C'est probablement le cas dans 

 beaucoup de maladies atrophiques du systme nerveux et d'autres or- 

 ganes importants. 



On ne peut pas nier qu'il doit exister un certain rapport entre la fonc- 

 tion ordinaire d'un organe et la production par ses cellules de la subs- 

 tance protectrice. Ainsi, par exemple, la contraction des muscles, l'exci- 

 tation de l'il par la lumire, doivent stimuler la scrtion protectrice. 

 Mais on serait dans l'erreur, si on admettait un rapport constant et in- 

 dispensable entre les deux fonctions, car, comme nous l'avons indiqu, 

 les cellules peuvent produire leur substance protectrice, sans remplir 

 leur rle ordinaire. Il y a mme des cas o la dissociation des deux 

 fonctions est tout fait manifeste. Ainsi les organes embryonnaires en 

 voie de dveloppement actif ou dans la priode d'arrt (comme les dis- 

 ques imaginaux des larves) ne fonctionnent pas encore comme organes, 

 ce qui ne les empche pas de rsister trs bien, malgr l'entourage de 

 nombreux phagocytes. 



Dans l'atrophie physiologique et pathologique il se produit donc, entre 

 les cellules, une lutte continuelle dont les lments sont reprsents par 

 l'agression des macrophages d'une part et par la dfense l'aide de s- 

 crtions protectrices de l'autre. 



III 



La rgle gnrale des atrophies s'applique-t-elle l'atrophie snile? 

 C'est ce que nous allons tcher d'examiner, en nous appuyant sur les 

 travaux accumuls sur ce point. 



