268 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



cette catgorie quand elle est due au dveloppement de particules germi- 

 nales qui existent chez tous les individus de l'espce, mais dont l'action ne 

 se manifeste pas, du moins d'une manire durable, au cours de l'ontogense 

 individuelle : toutefois une observation attentive permettra de retrouver sou- 

 vent les preuves de l'intervention de ces lments mconnus dans le dvelop- 

 pement normal. L'auteur en cite des exemples remarquables, tudis de prs 

 par lui : coloration bleue de l'iris chez l'enfant, provenant du pre, et rem- 

 place par la coloration brune, provenant de la mre; teinte rouge des che- 

 veux apparaissant titre temporaire chez des enfants dans une famille qui a 

 contenu intervalles loigns des reprsentants chevelure rouge, etc. 

 En principe, il ne faut considrer un organe anormal comme tant d'origine 

 atavique que si on retrouve des traces de son apparition dans l'ontogense 

 normale. Ces traces, souvent difficiles reconnatre, permettent seules de 

 conclure qu'il y a des particularits correspondantes du plasma germinatif : 

 on doit donc tudier aussi minutieusement que possible tout le cours de l'on- 

 togense, quand des raisons d'un autre ordre semblent indiquer que l'ata- 

 visme est en jeu. L'auteur applique ce principe plusieurs cas tudis par 

 lui. Les exemples d'anomalies attribuables l'hrdit, et qui ne se rvlent 

 nullement dans l'ontogense normale, ne doivent tre accepts dans cette 

 question de l'atavisme qu'avec la plus extrme rserve. Il faut d'ailleurs 

 mettre part les cas o cette rapparition de dispositions anciennes est pro- 

 voque par une modification qui rapproche les conditions du milieu de celles 

 qui entouraient la forme ancestrale. C'est ce qu'on voit dans certaines ex- 

 priences sur l'action de la temprature sur la coloration dans l'volution 

 des Lpidoptres : la disparition complte de tout vestige de la disposition 

 ancestrale dans les conditions normales a tenu ici la rapidit de la mta- 

 morphose. 



Ces mmes considrations conduisent une interprtation nouvelle de la 

 loi ontogntique fondamentale (loi de rcapitulation). Il n'y a en ralit 

 pas de rcapitulation, pas de palingnse ni de cnognse : ce sont autant 

 de termes impropres. L'ordre de succession et l'importance relative des di- 

 vers stades ontogntiques dpendent de deux causes : 1 des conditions 

 physico-chimiques, qui peuvent provoquer l'apparition de dispositions plus 

 ou moins semblables des dispositions ancestrales, constitues autrefois sous 

 l'influence de conditions semblables ; 2 de la lutte intra-germinale dont parle 

 Weismann : les formes reprsentes dans ce plasma par des lments en 

 voie de rgression cderont le pas celles qui sont favorises dans la lutte ; 

 elles se trouveront rejetes un stade ultrieur, ou n'apparatront que pour 

 disparatre plus ou moins rapidement. D'ailleurs, si l'ontogense indivi- 

 duelle ne nous donne pas plus le tableau des anctres de l'espce que ne le 

 fait l'anatomie, son tude comparative dans les diverses espces est des plus 

 fcondes, plus encore que celle de l'anatomie compare : la simplicit plus 

 grandedesstadesembryonnairespermetde mieux reconnatre leshomologies, et 

 c'est seulement dans cette partie de l'ontogense qu'on retrouve, l'tat tran- 

 sitoire, quantit de formes qui ont exist chez les anctres. L'auteur a eu 

 pour but d'attirer l'attention sur cette manire d'envisager la question, qui 

 peut tre fconde en rsultats. Bien des confusions disparatront pour faire 

 place des ides prcises, quand on distinguera dans chaque cas, par une 

 tude attentive, ce qui a t transmis rellement par le plasma germinatif 

 (atavisme rel) de ce qui est d seulement au renouvellement de circon- 

 stances extrieures identiques (atavisme apparent). L. Defrance. 



