XIV. MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GNRALES. 357 



carbone solubles, labors par le protoplasma vert. L'exubrance de la flore 

 des mares riches en produits de dcomposition, la pauvret de celles des 

 eaux pures dmontrent que ce mode est trs commun. De diverses exp- 

 riences de Klebs et de Fauteur, il rsulte que la nutrition organique peut 

 suppler totalement la fonction chlorophyllienne. On saisit l'importance 

 de ces phnomnes pour la destruction des produits putrides du sol ou des 

 eaux, pour l'autopurification des fleuves ; eux seuls, les champignons et les 

 bactries seraient incapables d'oprer cette purification d'une faon com- 

 plte. 



Quels sont les processus intimes du chimisme de la cellule vgtale? Bayer 

 admet que l'assimilation du carbone consiste dans une rduction de l'acide 

 carbonique C0 3 H 2 en COH 2 . Il y aurait donc formation de formaldhyde qui 

 se condenserait ensuite en molcule de glucose, cette rduction et cette con- 

 densation ne pouvant s'effectuer qu'en prsence des radiations lumineuses 

 par l'intermdiaire de la chlorophylle. Il est possible de vrifier partielle- 

 ment cette hypothse. On nourrit des plantes avec de la formaldhyde ou 

 plutt des substances gnratrices de formaldhyde, car cette dernire mme 

 trs dilue est nocive. 



Aux dpens du mthylal ou de l'oxymthyl-sulfonate de sodium (facile- 

 ment dcomposables en formaldhyde) les vgtaux forment de l'amidon. 

 Il est donc admissible que les plantes vertes transforment la formaldhyde 

 en amidon. 



On pourrait objecter qu'tant donns l'activit de la fonction chlorophyl- 

 lienne et le pouvoir oxydant considrable de la cellule vivante, il se pourrait 

 que les substances nutritives soient pralablement oxydes et que par leur 

 conversion en acide carbonique , la nutrition organique des vgtaux se ra- 

 mne au processus habituel : assimilation de l'acide carbonique et synthse 

 amylace. Il suffit pour rfuter cette objection de considrer les Champi- 

 gnons incapables d'assimiler l'acide carbonique en aucun cas, ils se nourris- 

 sent exclusivement de substances organiques; d'autre part, partir du sucre 

 ou de la glycrine, la synthse amylace s'observe chez certains vgtaux 

 l'obscurit et les rayons lumineux sont ncessaires pour que la fonction chlo- 

 rophyllienne s'effectue. L'acide carbonique n'intervient donc pas comme in- 

 termdiaire dans la nutrition organique. 



Comment des composs si diffrents donnent-ils naissance aux mmes 

 produits finaux : amidon et albumine? La question ainsi pose se ramne 

 celle de la nutrition des Champignons. Loew, Nageli ont mis ce sujet des 

 thories diffrentes mais qui concordent en ce sens que toutes deux admettent 

 la formation pralable d'un radical lmentaire, duquel driveraient les mul- 

 tiples composs de l'activit vgtale : amidon et albumine en premire 

 ligne. Pour Loew, ce radical lmentaire serait CHOH, qui n'est autre que la 

 formaldhyde. Pour Nageli ce serait un radical deux ou trois atomes de 

 carbone. 



L'hypothse de Loew, tant la plus simple, peut tre prise pour base des 

 tudes sur les processus chimiques de l'assimilation. Aux dpens de toutes 

 les substances organiques sources de carbone, comme partir de l'acide car- 

 bonique C0 3 H 2 , le radical CHOH serait d'abord labor par dcomposition , 

 oxydation ou rduction; ensuite par combinaison avec l'ammoniaque, il don- 

 nerait l'albumine ou par condensation simple les hydrates de carbone. Peut- 

 tre l'albumine est-elle labore d'abord? Les hydrates de carbone en drive- 

 raient ensuite. 



[C'est l une question pose qui attend que de nouvelles investigations 

 viennent la rsoudre. Il serait intressant que la dernire hypothse for- 



