388 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



d'une fibre musculaire transforme, il y a entre les deux genres cette diff- 

 rence : que chez la Torpille les lectroblastes ne se montrent que dans un stade 

 embryonnaire trs prcoce, sont peu caractristiques, part leur striation 

 transversale, et se transforment rapidement en lments lectriques, tandis 

 que chez la Raie la transformation des fibres musculaires lectroblastiques, 

 d'ailleurs dj typiques et compltement pourvues de leur pouvoir contrac- 

 tile, se fait beaucoup plus tard et se droule aussi avec plus de lenteur. 



Le degr de dveloppement dfinitif des lments lectriques est aussi 

 trs diffrent suivant les espces diverses de Raie, comme l'ont montr les 

 recherches d'EwART (Phil. Tram. 1889, 1893); chez certaines, le type de la 

 fibre musculaire est absolument conserv, mme sur l'lment compltement 

 dvelopp de l'animal adulte, si bien qu'on se prend douter si cette forma- 

 tion, ct de la fonction lectromotrice nouvellement acquise, ira pas encore 

 conserv sa contractilit primitive. Indubitablement donc, l'organe lectrique 

 de Torpdo est phylogntiquement le plus ancien et le plus dvelopp, tandis 

 que l'organe de la Raie est plus jeune et n'est encore qu' l'tat de dvelop- 

 pement incomplet. L'organe de la Raie est donc le plus propre permettre 

 d'apprcier les transformations qui sont produites par le changement de 

 fonction des fibres musculaires et leur mtamorphose en lments lectri- 

 ques, et nous renseigner sur le sige et l'origine de la production de la 

 contractilit et de l'lectricit. 



Ballowitz souscrit donc entirement aux paroles d'ENGELMANN, qui s'est 

 ainsi exprim (Arch. f. ges. Phys., LVII, 1894) : Par la dcouverte mmo- 

 rable que Babuchin a faite du dveloppement des organes lectriques aux 

 dpens de fibres musculaires, comme par toute grande dcouverte anatomi- 

 que, une quantit de problmes nouveaux se posent la physiologie, en 

 mme temps que s'ouvre un horizon nouveau sur la solution de donnes 

 anciennes importantes. Une tude suivie des processus par lesquels la fibre 

 contractile se transforme en appareil lectrique doit avant tout nous pro- 

 mettre des claircissements sur la situation et la nature aussi bien du pou- 

 voir de contraction que de l'activit lectromotrice. On peut s'attendre ce 

 qu' mesure que le pouvoir contractile rtrocde, les bases matrielles aux- 

 quelles il s'attache sont soumises aussi la rgression, et que d'autre part 

 par l'exaltation croissante des proprits lectromotrices, les dispositions 

 organiques, qui sont le substratum de ces proprits, se dvelopperont de 

 plus en plus distinctement. Nulle part dans la nature organique on n'a 

 reconnu jusqu'ici un changement de structure et de fonction aussi complet, 

 aussi accessible l'observation que celui qui concerne les phnomnes fon- 

 damentaux de la production vitale de l'nergie mcanique et lectrique. 



Engelmann, observe Ballowitz, s'est born tablir les rapports qu'il y a 

 entre la masse musculaire primitive de l'lectroblaste et la substance lamel- 

 laire de l'lment lectrique. Ses rsultats les plus importants sont la 

 dmonstration que, dans le cours de la mtamorphose, la structure fibrillaire 

 et la birfringence du muscle disparaissent de bonne heure : rsultat qui est 

 en harmonie avec l'ide, dfendue par Ballowitz et Engelmann, qu'il y a un 

 rapport entre la contractilit et l'existence d'une structure fibrillaire. Quant 

 au sige des forces lectromotrices, Engelmann ne fait que des hypothses. 

 Ballowitz au contraire pense avoir t plus loin dans cette voie, en montrant 

 l'existence : d'un rseau terminal nerveux, des btonnets lectriques, du 

 lin rticulum del substance lamellaire : formations lies indiscutablement 

 la proprit lectromotrice. A. Prenant. 



Sur l'appareil lectrique de la Torpille : Ballowitz, Ciaccio. 





