XIV. MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GENERALES. 401 



des graines ne rsistent pas la critique : ils sont apocryphes, recueillis 

 dans des conditions qui leur enlvent toute valeur. 



Les grains de bl des Pyramides? Ils ne germent pas quand ils sont au- 

 thentiques, et quand on est assur de leur authenticit. Les Arabes en ven- 

 dent pour anciens qui sont modernes. Unger a opr avec des graines au- 

 thentiques de hbes, des Hordeum hexaslichon : pas un n'a germ. Des 

 grains de bl extraits de tuiles faites avec de la boue du Nil et de la paille 

 (Pyramide de Dahur, prs du Caire) n'ont pas germ non plus. Il se pourrait 

 que des grains aussi vieux pussent germer, mais ils ne l'ont pas fait jusqu'ici : 

 et peut-tre les grains taient-ils tus (par des antiseptiques?) avant d'tre 

 placs dans les sarcophages (De Candolle). Autre fait qui a t cit srieuse- 

 ment : on creuse un puits dans le lias de Shipston onStone; l'anne d'aprs, 

 Glaucium luteum se montre sur la terre retire du puits. On en conclut que 

 les graines datant du lias... C'est beaucoup. Au mont Laurium, en Attique, 

 on dblaye un amas de terre extraite de la mine : un Glaucium y pousse que 

 Von Heldreich considre comme une espce nouvelle (G. Serpieri) et le Silne 

 juvenalis jusque-l inconnu dans cette localit. Peut-tre les graines ont- 

 elles t enfouies il y a quinze cents ans, poque o la terre extraite de la 

 mine fut jete la surface du sol. Cela dj est plus vraisemblable; mais il 

 faudrait savoir si ces deux espces n'existent pas quelque distance. A. P. de 

 Candolle a fait germer des graines de Mimosa pudiea de soixante ans; 

 Girardix. des Haricots contenus depuis cent ans dans l'herbier de Tourne- 

 fort: Browx. en 1850, des graines [quelle espce?] places depuis cent 

 cinquante ans dans la collection de Sir Hans Sloane. Ces cas semblent authen- 

 tiques ; pourtant il peut y avoir eu des substitutions de graines que les expri- 

 mentateurs ont ignores. 



Souvent, quand on remue le sol, on voit apparatre des plantes qui jusque- 

 l n'avaient pas t observes. Les graines ont donc pu vivre, en vie la- 

 tente, dans le sol, pour germer une fois des conditions favorables prsentes? 

 [J'ai observ assez souvent ce phnomne Montmorency, sur la Digitale. 

 Celle-ci disparat, une fois le taillis assez grand; quand on coupe le bois aprs 

 dix ou quinze ans, la digitale reparait]. Mais alors il doit y avoir des graines 

 dansle sol? Peter les cherche, et soumet l'preuve de nombreux chantillons 

 du sol, dans des localits o la flore est trs connue, et o l'on sait quelle v- 

 gtation garnissait le sol. Le rsultat, c'est qu'en prenant de la terre mainte- 

 nant dtourne de son usage ancien (terre de prairie devenue sol fort, 

 par exemple) on obtient des plantes qui se rattachent la flore ancienne. Dans 

 ces conditions, Peter peut conclure avec assez de certitude [il faut tenir compte 

 de la possibilit du transport de graines lointaines parle vent, les oiseaux] que 

 les graines restent aptes germer, dans ou sur le sol, pendant de vingt 

 quarante ou cinquante ans. 



Mais, assurment, les diffrentes espces ont une vitalit intrinsque trs 

 diffrente. Sur des graines d'Orge, Seigle, Bl et Avoine, de un dix ans, 

 Burgesteix constate que l'Orge conserve le mieux sa vitalit, puis viennent 

 en ordre dcroissant. l'Avoine, le Bl, le Seigle. Chez le Bl, l'Avoine et l'Orge, 

 il germe de soixante-dix quatre-vingt-dix graines / au bout de dix ans ; 

 mais 2 chez le Seigle. Actox n'a pas eu de germination avec du Bl de 

 trente ans. Mais peut-tre avait-il t conserv dans des conditions dfavora- 

 bles? La graine est un organisme vivant : et certaines conditions extrieures 

 peuvent la tuer. 



Arthur dit avoir vu germer Pyrus coronaria aprs vingt-trois ans. La preuve 



Une grange fut leve en 1859, avec fondations de calcaire. En 1882, elle fut 



abattue, et les fondations retires 22 jours aprs. Quand on retira une des 



l'anne biologique, m. 1897. 26 



