XIV. _ MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GNRALES. 413 



dtermination de son activit par l'emploi de l'amidon soluble. Prsence de 

 l'a rabane dans les prparations dediastase. On sait que les enzymes jouent 

 dans les phnomnes vitaux un rle prpondrant et dont l'importance appa- 

 rat tous les jours plus grande. Bien qu'ils aient t l'objet d'un grand nombre 

 de recherches, on est peu d'accord sur leurs proprits et surtout sur leur 

 nature. Certains auteurs vont mme jusqu' dire que les enzymes ne sont 

 pas des substances mais des proprits de substances. Comme exemple de 

 cette manire de voir, nous citerons ici quelques lignes de Maurice Arthus 

 (Nature des Enzymes, Paris, 189G. p. 61) : Le parallle peut tre fait de 

 tous points entre les enzymes et les forces physiques : la solubilit dans 

 l'eau, la prcipitabilit par l'alcool, etc., ne prouvent pas la matrialit des 

 enzymes, car on peut trouver pour les forces physiques des phnomnes 

 analogues... Nous proposons donc de considrer les enzymes, non comme 

 des substances matrielles, mais comme des proprits de substances mat- 

 rielles. Les nouvelles recherches de l'auteur ont montr que la diastase est 

 une substance protique, ou du moins, si l'on n'admet pas la matrialit des 

 enzymes, que la substance protique qui constitue la partie active de la 

 diastase, est le substratum de la force enzymotique. On va voir en effet que 

 la diastase du malt prpar un tat de puret aussi grand que possible a 

 pu tre ddouble en un hydrate de carbone, l'arabane d'une part, et une 

 substance protique semblable aux albumoses d'autre part. 



[Nous ferons remarquer que dans le fait d'attribuer ou non une matrialit 

 aux enzymes, il n'y a gure qu'une question de mots. Il est en effet assez 

 indiffrent d'appeler enzyme la proprit qu'ont certains corps d'effectuer 

 des actions spciales, ou de nommer ainsi un ensemble de corps plus ou 

 moins diffrents, mais qui ont pour trait commun de jouir de la proprit 

 enzymotique]. 



Les corps dsigns gnralement sous le nom d'enzymes ont un assez 

 grand nombre de proprits communes et dont quelques-unes sont caract- 

 ristiques. Sans parler des actions oxydantes ou hydrolysantes qui leur 

 donnent une allure spciale, on peut citer leur solubilit dans l'eau, et l'al- 

 cool faible, leur insolubilit dans l'alcool fort, le fait de donner des solu- 

 tions opalines, de ne pas traverser la porcelaine dgourdie ni les membranes 

 des dialyseurs, de ne pas se coaguler par la chaleur, de prcipiter par cer- 

 tains ractifs comme le sulfate de magnsium, de ne pas tre attaqus par 

 les alcalis et les acides faibles, etc. Enfin, ils jouissent de la proprit d'tre 

 entrans par certains prcipits, le phosphate de chaux par exemple. 



Parmi les enzymes, la diastase de l'Orge germ est la moins mal connue 

 et la plus facile se procurer. C'est elle que l'auteur s'est adress. Une 

 tude critique des travaux des savants qui se sont occups de cette question 

 montre que les rsultats obtenus ne s'accordent pas plus au sujet (les pro- 

 prits qu'au sujet de la nature de la diastase. Ce rsultat peu satisfaisant 

 est d ce que les produits que ces savants avaient entre les mains prove- 

 naient de modes de prparations trs diffrents et reprsentaient coup sr 

 des mlanges. Il est donc ncessaire d'indiquer en quelques mots la faon 

 dont l'auteur a obtenu le produit qu'il a tudi. Il puise le malt par l'alcool 

 45 %, prcipite par l'alcool 70 %, redissout dans l'eau, spare la diastase 

 de sa solution aqueuse par un nouveau procd qui consiste ajouter du sul- 

 fate de magnsium, redissout le prcipit dans l'eau, dialyse, redissout dans 

 l'ther et vapore dans le vide. Il obtient ainsi une poudre blanche trs 

 active. Le rendement est trs faible (3 k. de malt fournissent 2 gr. 82 de 

 substance sche). Ce produit n'est pas encore parfaitement dfini, car ses 

 proprits varient un peu avec la provenance. Ajoutons qu'aprs la dialyse, 



