XIV. MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GENERALES. 419 



organismes vivants, la conservation du suc. en leur permettant de se multi- 

 plier, devrait augmenter l'activit ; on a vu que c'est prcisment le contraire 

 qui a lieu. Du reste, l'addition d'une petite quantit de levure frache du 

 suc devenu inactif par conservation fournit un liquide qui n'agit presque pas 

 sur le sucre de canne. Le suc strile ou additionn d'arsnite de soude, four- 

 nit dans les mmes conditions un rapide dgagement d'acide carbonique. 

 Bchner a galement montr par de nombreux ensemencements que le suc 

 tait le plus souvent strile et ne fournissait jamais qu'un nombre absolu- 

 ment insignifiant de colonies. Il faut signaler cependant que certaines levures 

 (levures presses de crales par exemple) n'ont pas fourni Bchner de 

 suc actif. Il n'a pas donn de ce fait d'explication satisfaisante et il convient 

 d'attendre ce sujet le rsultat de nouvelles expriences. 



La zymase ne semble pas tre prsente la fois en grandes quantits dans 

 la levure, comme le montre la comparaison des quantits de CO 2 dgages 

 par la levure et par une quantit correspondante de suc. La cellule semble 

 fabriquer la zymase au fur et mesure des besoins. 



Les faits que nous venons de rapporter modifient donc compltement l'an- 

 cienne ide que l'on se faisait du processus de la fermentation alcoolique. La 

 transformation du sucre en alcool et acide carbonique tait considre comme 

 un acte physiologique dpendant essentiellement de la vie de la cellule. Au- 

 jourd'hui, il nous apparat que la seule partie physiologique de l'acte est l'- 

 laboration par la cellule d'une zymase. La transformation du sucre en alcool 

 et acide carbonique serait une simple action chimique n'ayant plus rien de 

 physiologique et provenant de l'action de la zymase sur le sucre de canne. 



Il convient cependant de remarquer que nous ne sommes pas encore ar- 

 rivs russir par des procds purement chimiques la transformation du 

 sucre telle que la ralise la levure. Rien ne dit d'ailleurs que nous n'y arri- 

 verons pas et ce ne serait pas le premier exemple de la ralisation in vitro 

 d'une raction pour laquelle on croyait indispensable l'intervention de corps 

 vivants ou ayant vcu. Marcel Del ge. 



58. Bchner (H.). La signification des produits cellulaires actifs solu- 

 bles, au point de vue de la chimie de la cellule. Le mcanisme intime des 

 actions spcifiques effectues par les cellules vivantes, qui nous tait, il y a 

 quelques annes seulement, compltement inconnu, commence, grce la 

 dcouverte de nouveaux faits, s'clairer quelque peu. Il importe donc de 

 commencer par une courte exposition des documents exprimentaux sur les- 

 quels reposent les ides thoriques que nous exposerons tout l'heure. 

 Parmi les plus importants, il faut citer les travaux d'Edouard Bchner 

 sur la levure de bire analyss ci-dessus (56). Bchner a remarqu que si on 

 y ajoute du sucre, sa conservation est prolonge de beaucoup. On verra plus 

 loin l'explication que l'auteur donne de ce fait. 



Le suc de levure n'est pas le seul produit cellulaire dont on ait tudi 

 l'action spcifique. Des recherches sont en cours sur les liquides extraits par 

 des procds analogues celui de E. Bchner, des cellules bactriennes. Ces 

 produits semblent devoir constituer des vaccins contre l'action du microbe 

 dont ils proviennent. D'ailleurs, le fait que les toxalbumines sont des 

 produits cellulaires des Bactries et non pas le rsultat d'une sorte de fer- 

 mentation produite par ces organismes, a t dmontr en 1893 par l'auteur 

 pour le bacille ttanique et par Kossel pour le poison de la diphtrie. 

 Enfin, on a dcouvert dans le sang une substance qui possde la proprit 

 d'oxyder le glucose en prsence de l'hmoglobine du sang et dont l'action 

 dans ce sens est absolument spcifique; il existe aussi dans ce liquide une 



