126 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Musum. Mais s'il est relativement facile de se reprsenter en gros ce 

 qu'on peut appeler les vnement extrieurs de l'volution, rvls surtout 

 par les progrs de la palontologie, il en est tout autrement lorsqu'on 

 cherche se rendre compte des causes ou du processus mme de cette vo- 

 lution; O. dclare qu'il n'appartient aucune cole, et n'est ni lamarckiste, 

 ni darwiniste, ni mutationniste ; c'est peut-tre pour avoir voulu rester clec- 

 tique, alors que c'est impossible, qu'il y a quelque confusion et mme 

 quelques contradictions dans les opinions d'O. sur l'volution : pour lui, la 

 forme des animaux et des plantes est l'expression visible de l'volution 

 invisible du germe hrditaire, c'est--dire de la chromatine des cellules 

 germinales ; les mutations sont attribuables des modifications de la cons- 

 titution molculaire ou atomique de la chromatine hrditaire ou des mo- 

 difications dans la nature de l'nergie fournie la chromatine pendant le 

 dveloppement du germe; la chromatine hrditaire aurait les proprits 

 suivantes : elle enregistre les formes corporelles et les adaptations passes; 

 elle rpond aux circonstances du prsent par la capacit d'adaptation qu'elle 

 confre aux cellules vivantes de l'organisme ; enfin, elle donne sans cesse 

 naissance de nouveaux caractres et de nouvelles fonctions. O. n'admet 

 pas que les variations soient fortuites, sans loi, diriges dans des sens quel- 

 conques; au contraire, l'volution effective de la chromatine hrditaire 

 correspond des mutations (au sens de Waagen) diriges : l'volution est 

 graduelle, continue et adaptative dans son essence (principe de continuit); 

 chaque organe s'adapte indpendamment des autres sa fonction propre, 

 et volue avec sa vitesse propre ; un grand nombre des caractres nouveaux 

 sont dtermins dans leur dveloppement et prennent ds l'origine une di- 

 rection adaptative (principe de rectigradation ou d'orthognse). La slec- 

 tion n'est pas une des nergies de l'volution ; elle ne fait que dterminer 

 celle des combinaisons d'nergie qui doit survivre et celle qui doit prir. 

 Quant aux causes de l'volution du germe hrditaire, elles sont compl- 

 tement inconnues, mais assurment il n'y a pas de principe interne de 

 perfectionnement (entlchie, lan vital); on ne sait pas non plus si le d- 

 veloppement de l'organisme a une action sur l'volution du germe, les 

 lamarckiens ayant cherch en vain des preuves de la transmission hr- 

 ditaire des actions et ractions acquises par les tissus somatiques ; du reste 

 il ne semble pas que les variations physico-chimiques du milieu constituent 

 une cause essentielle de l'volution morphologique , car des volutions 

 rapides (Ammonites, Poissons) aboutissant des stades extrmes, peuvent 

 se produire dans un milieu physico-chimique relativement stationnaire. Ces 

 conceptions, somme toute assez voisines du mutationnisme moderne, ne 

 sont peut-tre pas celles qu'O. prfre ; sans se prononcer nettement, il re- 

 marque que la vritable explication des origines, de la vitesse d'volution 

 et de la coordination des caractres pourrait tre cherche dans la direction 

 del catalyse, c'est--dire de la libration, au cours des actions et rac- 

 tions de formes et de mouvements, de messagers physico-chimiques, tels 

 que hormones, chalones, enzymes, etc., qui produiraient la corrlation fonc- 

 tionnelle entre les caractres somatiques et auraient une rpercussion corres- 

 pondante sur les nergies physico-chimiques du germe ; cette thorie 

 hormonique, trs apparente celle de Cunningham, est tout fait lamarc- 

 kienne, puisqu'elle vise tablir le lien tant cherch entre les rsultats de 

 l'adaptation fonctionnelle des organes et la constitution du patrimoine h- 

 rditaire; les hormones ne valent pas mieux que les gemmules, tant qu'on 

 n'aura pas la preuve de la transmission hrditaire des caractres acquis. 

 L. Cunot. 





