THORIES GNRALES. GNRALITS. 241 



Thories gnrales. Gnralits 



Houssay (Frdric). Force et cause. (Paris, E. Flammarion, 250 pp., 

 Bibl. Philos, scient., 1920.) [241 



Matthew (W. D.). Life in other Worlds. (Science, 16 septembre, 239, 

 1921.) [242 



Reinheimer (H.). Plant-assassins and their nemesis. (The World's work, 

 july, 1921, 163-168.) [242 



Houssay (F.). Force et. cause. Ce livre est fait de leons professes 

 par l'auteur et qui ont fini par constituer un expos de ses conceptions philo- 

 sophiques en matire de biologie. C'est ce titre qu'il nous intresse, car en 

 lui-mme il n'apporte rien d'essentiellement nouveau. Les premiers chapi- 

 tres traitent des diverses formes de la connaissance (artistique, littraire, 

 scientifique';, du travail d'abstraction qui est propre chacune d'elles et de 

 ce qui caractrise en particulier la connaissance scientifique. L'auteur con- 

 sidre les notions de temps, d'espace, de mouvement, de force, de matire 

 dans leurs rapports et se range du ct de la conception qui met au premier 

 plan la force et en dduit la masse (point de vue nergtique ou dynamique , 

 oppos au matrialisme ); la forme est un rsultat des forces diriges. En 

 biologie, l'auteur est mcaniste , en ce qu'il considre la vie comme un 

 ensemble physico-chimique, tudier par les mmes mthodes que les ph- 

 nomnes inorganiques et dans lequel interviennent les seules notions mca- 

 niques : temps, mouvement, espace, force, travail, nergie. Il est aussi 

 dterministe, dans ce sens que rien dans les phnomnes vitaux n'est d au 

 hasard; il est, enfin, anti-finaliste convaincu, ennemi de toute introduction 

 dans la science d'autres causes que les causes efficientes. 



Ces conceptions mcanistes amnent nanmoins l'auteur couronner son 

 difice philosophique par une conclusion nettement spiritualiste : l'Esprit, 

 la Volont prsidant la cration et l'volution du monde. Voici essentiel- 

 lement la marche de sa pense. 



Dans le monde inorganique, les diverses transformations d'nergie abou- 

 tissent, comme on sait, une dgradation gnrale d'nergies d'ordre sup- 

 rieur en l'nergie calorique, dgradation qui s'effectue facilement, tandis 

 que le phnomne inverse (transformation d'nergie calorique en nergie 

 mcanique par exemple) ne peut se faire qu'avec peine et condition qu'il 

 y ait une chute de temprature interpose (comme dans la machine va- 

 peur). La vie fait exception : ce qui la caractrise, c'est la formation d'ner- 

 gie mcanique, d'ordre suprieur, au dpens d'nergies infrieures, chimi- 

 que et calorique, une rhabilitation d'nergie, n'exigeant pas de chute de 

 temprature. Il n'y a pas l de cration d'nergie spciale, mais seulement 

 une transformation d'nergies existant partout ailleurs ; cette transformation 

 permet cependant, dans l'volution ultrieure, l'apparition d'une nergie 

 nouvelle, l'nergie psychique, rsultant d'une nouvelle rhabilitation . Les 

 rapports entre elle et les autres formes d'nergie sont irrversibles : si la 

 pense peut faire natre des forces et les diriger, la rciproque n'est pas vraie 

 et aucune force connue ne peut faire natre la pense. Elle n'a pas sa source 

 dans le cerveau, qui n'est pour elle qu'une sorte de rceptacle convenable, 

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