710 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



c'est son autobiographie. La lecture en est particulirement attachante. Fix 

 Paris, l'Institut Pasteur depuis 1888, M. est surtout connu du grand public 

 franais par ses travaux sur la pathologie microbiennne et l'immunit. Mais 

 il est intressant pour les biologistes d'apprendre connatre en dtail toute 

 la priode de jeunesse o, zoologiste prcoce, enthousiaste, embryologiste 

 aussi ' habile que perspicace, M. renouvela nos connaissances sur une foule 

 d'animaux infrieurs. La passion, l'enthousiasme furent de tout temps les 

 caractristiques dominantes de M. Lorsqu'il abandonna, sa moisson faite, le 

 domaine serein de la science pour celui de la pathologie, sa fougue natu- 

 relle ne lui fut pas inutile pour assurer, contre l'obstination de ses contra- 

 dicteurs, le triomphe final de la thorie phagocytaire; ce fut une lutte pique 

 de vingt-cinq annes, dont la biographie nous retrace une image vivante. Si 

 jusqu' la fin de sa vie M. poursuivit son travail de laboratoire la veille 

 de sa propre mort il tudiait encore la mort naturelle, par autointoxication, 

 du Papillon et du Ver soie on peut bien dire que pendant toute la der- 

 nire partie de sa vie, sa pense fut domine par des proccupations philo- 

 sophiques, prolongement direct d'ailleurs de ses thories biologiques (Cf. Bes- 

 radka, voir ci-dessous). Profondment frapp des multiples disharmonies 

 de la nature humaine, la plus douloureuse tant la dcrpitude snile, il ne 

 les veut point croire irrmdiables; il envisage au contraire que les progrs 

 de la biologie et de la mdecine pourront, en fixant les rgles d'une hygine, 

 d'une alimentation rationnelles, pallier les imperfections de notre nature et 

 raliser une orthobiose, une vie normale voluant harmonieusement vers 

 son terme inluctable, la mort n'tant plus redoute, mais accepte comme 

 un repos ncessaire et consenti. Il semble, lire les pages poignantes qui 

 terminent ce livre, que M. soit arriv, sinon dsirer la mort, du moins 

 ne pas la craindre, ne plus avoir mvie de continuer vivre. Pendant 

 ses dernires journes il eut diverses reprises une sensation mortelle , 

 prmonitrice de la fin. Jusqu'au dernier moment, son intelligence lucide 

 dompta la douleur pour noter l'approche de la mort : le dnouement parachve 

 la grande figure du savant. Ch. Prez. 



Besredka (A.). L'uvre de Metchnikoff. Dans cette intressante 

 plaquette, B. dveloppe ce thme que l'uvre de Metchnikoff, si vaste 

 et si diverse au premier abord , prsente en ralit une remarquable 

 unit foncire; elle est le dveloppement, poursuivi tout au long de cette 

 laborieuse existence, d'une mme ide directrice, la digestion intracellulaire. 

 Ds sa prcoce jeunesse, par ses multiples dcouvertes embryogniques sur 

 divers groupes d'animaux infrieurs, Metchnikoff est amen concevoir, 

 contrairement la fameuse thorie gastrulaire de Haeckel, que la digestion 

 intracellulaire dans un parenchyme de cellules ambodes est la forme typique 

 et primitive de la nutrition animale. Cette proprit primordiale est reste, 

 mme chez des organismes plus volus, la proprit des cellules migratrices 

 de la cavit du corps. Et l'observation des faits lmentaires de l'inflamma- 

 tion chez les larves d'Echinodermes ou les Daphnies lui donne l'intuition de 

 la grande dcouverte qui domine toute son uvre en pathologie : la phago- 

 cytose, moyen naturel de dfense et source de l'immunit acquise. C'est en- 

 core la phagocytose qui explique la dgnrescence snile de l'organisme, et 

 la cause de dbilitation qui frappe les cellules doit tre cherche dans l'in- 

 toxication qu'elles subissent, de la part des poisons dverss dans le milieu 

 intrieur par les microbes du tube digestif. Les Mammifres et l'Homme, 

 avec leur gros intestin, rservoir de fermentations stercorales, sont particu- 

 lirement dsavantags cet gard; c'est une des imperfections de notre 



