XYI. ORIGIiNE DES ESPCES. 411 



d'espces par slection d'individus appartenant une espce donne, parce 

 qu'une telle slection doit forcment rester sans effet, par suite du fait que 

 tous les individus appartenant une espce donne ont une constitution 

 hrditaire identique. F. Pchoutre. 



a) Slection nalurellc 



Mottram. Le contrle de la slection naturelle et la signipcalion 

 des couleurs. Lorsqu'on considre l'ensemble des individus d'une mme 

 espce, il parait vident que les mles gs ont moins de valeur que les 

 femelles au point de vue de la perptuation de l'espce, et que les jeunes 

 animaux ont plus de valeur que les mles et les femelles gs qui ont dj 

 reproduit plusieurs fois. D'autre part, tant donn que, parmi les divers 

 individus d'une espce, un certain nombre doit ncessairement tre la proie 

 des ennemis propres de l'espce, il serait avantageux pour celle-ci que le 

 sacrifice porte de prfrence sur les individus de moindre valeur, c'est-- 

 dire en premire ligne sur les mles, souvent plus nombreux qu'il n'est 

 strictement ncessaire, et en seconde ligne sur les femelles ges, de faon 

 pargner le plus possible les jeunes des deux sexes et les femelles en 

 ge de reproduire. Pour que les choses se passent ainsi, il faut que les indi- 

 vidus de plus grande importance soient protgs de quelque faon par 

 rapport ceux de moindre valeur, par exemple que les jeunes et les femelles 

 prsentent une livre protectrice (coloration cryptique), tandis que les 

 mles soient plus faciles dcouvrir et capturer en raison de leurs cou- 

 leurs vives et de leurs ornements apparents ; ou bien que les parents poss- 

 dent des instincts qui les poussent se sacrifier lors d'une attaque, permettant 

 ainsi aux jeunes de se mettre l'abri. 



Voil en rsum la thorie purement logique de M. ; tout en l'e-xposant 

 surtout comme une hypothse de travail, il l'illustre d'assez nombreux 

 exemples emprunts surtout aux Oiseaux d'Angleterre; il fait remarquer, 

 par exemple, que les jeunes Oiseaux ont trs gnralement des couleurs 

 cryptiques, tandis que des couleurs brillantes, susceptibles d'attirer l'atten- 

 tion des Oiseaux de proie, sont l'apanage des adultes; que les mles pos- 

 sdent frquemment des ornements, des couleurs tranches (coloration 

 attractive), qu'ils chantent", qu'ils ont un temprament combatif, tandis que 

 les femelles, plus casanires, silencieuses, de plumage souvent terne, se 

 cachent volontiers; enfin que les Oiseaux de" proie, qui n'ont que peu ou 

 point d'ennemis redouter, ne prsentant que de faibles diffrences 

 sexuelles, et ont trs gnralement des colorations peu apparentes. 



Comme on le voit, cette interprtation des faits est un essai partiel d'expli- 

 cation du problme difficile de la coloration des animaux ; cette thorie du 

 sacrifice des individus les moins importants, rgl par la slection naturelle 

 qui fixe dans un sexe un caractre de coloration brillante dsavantageux pour 

 celui-ci, mais avantageux pour l'espce globale, tend remplacer la thorie 

 de la slection sexuelle propose par Darwin, qui attribuait, pour les Oiseaux 

 tout au moins, une influence cratrice au choix esthtique des femelles. 

 L'limination d'un certain nombre de mles adultes ou gs, soit qu'ils se 

 livrent entre eux des combats, soit qu'ils aient l'instinct de sacrifice lors de 

 l'attaque du groupe qu'ils protgent, soit encore qu'ils soient beaucoup plus 

 faciles voir, n'a pas d'inconvnient puisque le nombre des mles dpasse 

 gnralement les besoins et elle a des avantages puisqu'elle assure corrla- 

 tivement la conservation des femelles et des jeunes. 



[L'hypothse paradoxale de M. est susceptible de nombreuses critiques * 



