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ses, il jxmrrait ainsi se recrer spontanment des foyers de clialcur et 

 d'nergie qui rendraient sans cesse l'univers sa jeunesse primitive. 11 est 

 cependant des plinomnes qui chappent n cette loi : ce sont ceux qui son 

 rgis par les actes psychiques intelligents. Ce que ferait le dmon de 

 Maxwell presque sans dpense d'nergie, l'homme le fait tous les jours, par 

 exemple lorsqu'il accumule des calories ou des potentiels lectriques dans 

 des enceintes limites. Mais il le fait au prix d'une dpense d'nergie 

 conduisant une acclration de l'entropie dans des masses de matire 

 beaucouj) plus importantes que celles sur lesquelles il condense les rsultats 

 de son industrie. Grce son activit intelligente, tandis que dans tout l'uni- 

 vers, par l'eliet des forces aveugles, tend s'augmenter le dsordre; il cre 

 l'ordre qui lui convient, c'est ainsi que dans un livre rgne un arrangement 

 de lettres ordonn en vue d'un but et tel que les forces aveugles ne Tau- 

 raient jamais ralis, non parce que cela est logiquement impossible, mais 

 parce que le coefficient de probabilit de cet arrangement est pratiquement 

 nul en dehors d'une cause spciale. Mais cet ordre cr par l'homme en 

 conformit d'un but est une goutte d'eau dans l'Ocan en comparaison du 

 fait inverse qui rgne partout. 



Aprs avoir montr l'inaint des hypothses imagines par Boltzmann, 

 Arrhnius et autres pour concilier une volution indfinie de l'univers avec 

 le fait de l'augmentation fatale de l'entropie, l'auteur en propose une que 

 nous citerons in extenso en lui en laissant la responsabilit : Peut-on, en 

 admettant cette loi gnrale de l'volution, concevoir cependant la dure 

 illimite de cette volution dans le pass et dans l'avenir, sans qu' aucun 

 instant il puisse tre question de mort de l'univers? Ce n'est pas impossible : 

 il suffit d'imaginer que le dsordre, c'est--dire les diffrences de tempra- 

 ture, l'htrognit de la matire, etc., s'accrot constamment aune chelle 

 de plus en plus petite, tandis que l'ordre va sans doute en diminuant 

 l'chelle oi le dsordre s'accrot, mais peut s'accrotre et mme se perfec- 

 tionner une chelle encore plus faible. En d'autres termes, la s'tructure 

 de l'univers devient de plus en plus fine; la faible fraction de l'nergie 

 solaire qu'absorbe notre globe, y a cr des mines de charbon, trs petites 

 l'chelle du soleil, mais qui reprsentent notre chelle une provision 

 considrable de matriaux ordonns; la dissipation du charbon nous permet 

 de crer de l'ordre une plus faible chelle; il est vraisemblable qu'il se 

 passe des phnomnes analogues aux chelles trop grandes ou trop petites 

 pour nous tre accessibles. 



L'volution de l'univers pourrait ainsi tre conue comme tendant pro- 

 duire un tat de plus en plus compliqu ne pouvant tre peru et utilis 

 que par des tres de plus en plus petits. Comme il n'y a pas d'talon absolu 

 de longueur, un tel rapetissement n'a rien ([ui doive nous effrayer; il nous 

 semble actuellement que des tres de la taille des molcules, et surtout des 

 tres qui seraient par rapport aux molcules ce que nous sommes par rap- 

 port au soleil, sont bien peu dignes d'intrt pour nous; il n'y a aucune 

 raison pour que la complication croissante de l'univers ne rende pas possi- 

 bles, s'ils ne le sont dj, de tels tres avec une structure relativement plus 

 complexe que la ntre. 



L'volution de l'univers pourrait tre ainsi regarde, au bout d'intervalles 

 de temps immensment longs, comme une rduction en quelque sorte 

 homothtique accompagne peut-tre d'une tendance de plus en plus grande 

 l'ordre dans le sens lev de complexit rgle par la raison. Il semble 

 tout au moins permis d'affirmer qu'une telle conception ne contredit pas 

 les donnes nouvelles que nous devons la science du hasard. Y. Delage. 



