XIX. FONCTIONS MENTALES. 535 



Boutan (Louis). Les deux mthodes de r enfant. En fait, ces exp- 

 riences qui consistent en des ouvertures de boites ont t organises de 

 faon comparer le dveloppement des procds mentaux d'organisation 

 d'un acte chez un jeune hylobate et chez un enfant; elles dpassent de 

 beaucoup, au point de vue de la psychologie animale et de la psychologie 

 infantile, la porte habituelle des expriences de ce genre ; parce qu'elles 

 ne tendent rien moins qu' saisir sur le fait un signe de dmarcation 

 entre deux tages de la mentalit de l'enfant et entre cette mentalit et la 

 mentalit animale. 



L'hylobate sur lequel L. B. a fait ses expriences, est le mme que celui 

 qui lui a servi pour l'tude du pseudo-langage {An. Biol., XVIII, 1913, p. 550 

 b52) : il n'a t soumis ni au dressage, ni aux talents de socit; mais il a 

 vcu isol des animaux de mme espce et en compagnie des mmes per- 

 sonnes, prenant ses repas leur table, etc. De ce fait, il n'est pas douteux 

 qu'il ait acquis progressivement de nouvelles habitudes et n'ait contract 

 un commencement d'ducation. 



Les recherches de L. B. tendaient examiner comment se comporterait 

 l'animal livr ses propres forces en face de mcanismes donns ; ceci fait, 

 afin de comparer le travail d'anthropode celui de jeunes enfants placs 

 dans les mmes conditions. Il y a l une orientation de recherche particu- 

 lire l'auteur et dont il a raison de souligner la porte : elle nous parat 

 mriter la plus grande attention. S'il est impossible l'homme de pntrer 

 directement dans la conscience d'un anthropode et si nous ne pouvons juger 

 de son travail psychologique que par des manifestations extrieures difficiles 

 interprter avec certitude, nous le pouvons indirectement en nous adres- 

 sant l'enfant et cherchant le placer dans les mmes conditions que l'an- 

 thropode ; si nous voyons un stade bien dfini de son dveloppement se 

 rpter les mmes manuvres, nous tenons un des anneaux de la chane. 

 L'exprimentateur ayant t un enfant se trouve mieux outill pour dter- 

 miner les mobiles des actes de l'enfant que pour apprcier ceux qui font 

 agir l'animal. [L. B. adopte ainsi une autre mthode d'interprtation des 

 faitsj que celle des autres exprimentateurs en psychologie animale; son 

 travail constitue par consquent, non seulement une contribution de fait 

 capitale, mais aussi une nouvelle orientation de mthode]. 



Expliquant les acquisitions successives de l'hylobate au cours des essais 

 pour ouvrir les botes, il rapporte le rsultat d"es deux premires tentatives 

 des associations d'images antrieurement formes ; dans la troisime exp- 

 rience, il se produit quelque chose de particulier qui reprsente un progrs, 

 une adaptation meilleure pour la ralisation de l'ouverture : c'est une .sup- 

 pression graduelle d'un certain nombre de mouvements inutiles ; la multi- 

 plication des mouvements qui conduisent l'animal au but poursuivi (satis- 

 faction du besoin veill par la vue de l'aliment enferm dans la bote). 

 L'hylobate limite ses efforts aux deux objets dont la mobilisation peut lui 

 servir ouvrir la bote. Ne voyons pas dans ses actes, des actes raisonnes; 

 mais on peut se demander si ces mouvements orients vers une certaine 

 intuition du but atteindre, ne supposent pas chez l'animal le sentiment 

 qu'il y a un moyen d'ouvrir la bote et une certaine image de l'acte indpen- 

 dante de l'excution. 



Pour trancher la question, il faut suivre la mthode du travail et voir de plus 

 en plus les essais converges vers une formule d'activit ralisant le but 

 atteindre. Ce qui distingue cette mthode de travail c'est d'un ct l'atten- 

 tion veille et de l'autre la fixation immdiate des essais utiles. 

 C'est de l'attention veille que drivent les progrs vers le but par l'aban- 



